注释译文

您写信来，责怪我违背宋儒的认识解释《论语》，我实在不这么认为。
孔子所讲说的道理博大精深，当时像愚笨之人一样对它不加违背的，就只有颜回了。有若、宰我他们的智慧足以了解圣人，最终有得有失。子思直接受到孔子的教导，孟子是孔子的私淑弟子，后来的马融、郑玄（汉代为《论语》做过注的学者）称得上博雅，都有得有失。哪有数千年后只尊奉宋儒一派，而断然说孔子的道理在他们那儿就都对了呢？《易经》说：“仁者见到它称之为仁，智者见到它称之为智。”孟子说：“道理像大路一样，哪里会难以理解！”如果有所得，即使是沧浪的童子，也能吟唱而心与之相通；如果无所得，即使是颜回这样的亚圣，也会觉得高深难解。宋儒虽然贤明，终究不能超过颜回、曾参；我虽然不才，或许比沧浪的童子要聪明一些。怎么知道宋儒都是对的，我都是错的呢？
《中庸》说：“博学之，审问之。（要广博地学习，要详细地追问求教）”《尚书》说：“好问则裕，自用则小。（指勤于别人请教，学识就会渊博；只凭自己的主观意图行事，就办不成大事）”假如宋儒果真贤明，会是不审问之人吗？会是只管自己的狭小之人吗？如果一听到不同的意见就立刻发怒，哪里称得上贤明呢？如果一定要抹杀一切（解释《论语》的学说），只是以宋儒为依归，这也就和市侩等卑贱之人想要把持市场一样了。古代人常常有开始并没有料到（惟宋儒是归这种情形），后人反应太过了的情形。关羽效忠于汉室，这是他的志向，哪里料到后人尊崇他为帝呢？宋儒阐发宣扬周公、孔子的道理，这是他们的志向，哪里料到后人尊崇其学说为法令呢？况且怎么知道他们著书时不希望后世的贤人君子为他们补过拾遗，去除不对的，保存正确的，借此来合乎圣人的道理呢？
自从（科举的）时文兴盛，以宋儒之说应对科举的制度确立、《性理大全》颁布以来，遵循宋儒学说的就能获得贵势，违背它的就只能处于卑贱的地位，这样之后就束缚住了天下之人的聪耳明目，要使他们像僧人照着经文诵经、伶人照着乐谱歌唱一样才罢手。这不是宋儒的过错，是尊奉宋儒之人的过错。现在天下有两个弊病，平庸之人多习惯附属与平常的旧习，就是这样都忙不过来，哪里能够另外有新的发现？那些才能优秀之人，又多浮泛粗浅地读书，不愿意冒着错误被指责的风险去深入研究。这两种情形，都不是在尊奉宋儒，而是在尊奉朝廷的法律命令。法律命令与宋儒，也是有区分的。
我自幼墨守宋学，听到讲义中有不同的观点，总是掩耳而走。长大后，读书渐多，对道理的理解逐渐加深，才后悔被古人所束缚。您也应早早醒悟，不要固执宋儒的学说，成为（孤陋寡闻的）迂腐之人，并且不要像我这样因为闻道太晚，以致于找不到了解这个道理的人。

小余姓王，是个身份低贱的煮肉差役。他擅长烹饪，人们闻到他烧菜的香味，十步以外没有不下巴跳动、歆羡向往的。最初他向我请示菜单，我怕他太奢侈，但又有颍昌侯（那样贪嘴）的想法（指西晋何曾“日食万钱”“厨膳滋味，过于王者”），就叹了口气说：“我本来是个穷人，每顿饭花的钱（缗钱，即串起来的铜钱）不能超过一寸。”他笑着答应说：“好。”不久，上了一道净饮，味道甘美，大家不停地喝到饱。客人听说了他，争着请他为自己主厨。
小余准备菜肴，一定要亲自上市场，说：“东西各有其天性，天性好的，我才用。”买到后，就淘洗、加热、清理、调制。客人吵吵着，接连地吃到满意，手舞足蹈，好几次恨不得吞下餐具。但是篮子里只有六七道菜，超过这个数目也不再做了。完了，就洗手坐定，洗磨他的钳子、叉子、刀子、刨子、笮具、刷子之类，共三十多种，把柜子放得满满的藏起来。别人拾起他剩下的汤汁，双手切磨着学着做，可是不像。
有人请他传授技艺，他说：“很难说啊。当厨子就像当大夫。我用专一的心思诊断各种事物适合怎么做，细心斟酌怎么用水火来调和，这样就可以众口如同一口了，都以此为美味。”问他细节，他说：“味浓的在先，味淡的在后。味正的为主料，味奇的为调剂。等人舌头麻痹了，就用辣味来刺激它；等人胃满了，就用酸味来将食物压缩。”问者说：“八珍七熬（八珍指淳熬、淳母、炮豚、炮牂、擣珍、渍、熬、肝膋，七熬未知），这是珍贵的品种，您能烹饪，这正常。区区两只鸡蛋的饭，您做的必定跟普通人不一样，为什么呢？”他说：“能做大菜而不能做小菜的，是因为气质粗。能做简餐而不能做盛宴的，是才力弱。而且味道本来不在乎大或小、简单或丰盛之间啊。如果才能好，则一个水芹、一味酱料都能做成珍贵奇怪的菜；才能不好，那么即使把黄雀腌了三间屋子，也没什么好处。而贪图名声的一定要做出灵霄宝殿上的烤肉、红虬做出的肉干，用丹山的凤凰来做丸子，用醴水的朱鳖来炮制，不是很荒唐吗？”问的人又说：“您的技艺确实精巧啊。但是多烧煮杀生，残害动物的性命，不是做孽吗？”他说：“从伏羲氏到现在，所烧煮杀生的已经万万世了，伏羲的恶孽在哪里呢？虽然如此，但是用味道来取悦人，是动物的本性。那些不能尽动物的本性而向人展示其美味，而白白地让它们在锅里面枉死，这是一种极重的罪孽。”问者说：“以您的才能，不在豪门巨家里整治膳食，而在随园里终老，这是为什么呢？”他说：“懂得我难，懂得美味更难。我苦思尽力地为人做饭食，一道菜上去，我的心肝肾肠也跟着一起送上去了。而世上那些只知道咂着声音吃喝的人，很难格外欣赏我，这样我的技艺就会一天天退步了。况且所谓知己的人，说的是那种不只能了解其长处、也同时能知道其短处的人。现在随园主人（指袁枚）并非不斥责我、为难我、跟我吵闹，可是他都能刺中我心里暗自内疚的地方。像这样，那么一味的给我以美誉，实为苦楚，不如随园主人对我严厉的训诫反而甘美，我就一天天进步了。算了吧，我还是终老在这里吧。”
不到十年，他去世了。我每每吃饭，都为他而哭，也会想起他说的话，里面有治理百姓的道理，有写文章的道理。就为他作了这篇传，称颂这个人。