创作背景

注释

1、五帝：中国古代帝王。中国历史上关于五帝，共有五种说法。一：《五帝德》所说的黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五人。其说根据《国语·鲁语》对他们的赞誉而定。《帝系》为其编造了以黄帝为始祖的世系。《吕氏春秋》及《史记·五帝本纪》承用了此说。二：《战国策·赵策》与《易·系辞》提出的宓戏(伏羲)、神农、黄帝、尧、舜五人。《庄子》、《淮南子·淑真训》及《三统历》亦承此说。三：《吕氏春秋·十二纪》所载的太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼。《礼记·月令》亦同此说。王符《潜夫论》并将古代各帝王部分别纳入此五帝的血胤系统之下。四：《世经》所编排的古史系统依《十二纪》与《月令》，在黄帝与颛顼之间有少昊，郑玄注《中侯敕省图》即加少昊于第一个五帝说，谓五帝有六人，俱合于五帝座星。然东汉以来《稽命徵》等之说，把黄帝升为三皇之一，皇甫谧《帝王世纪》从之，而以少昊以下五人为五帝。于是伪《尚书序》即据以将《世经》前面三名伏羲、神农、黄帝为三皇，接着的少昊、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。以后史籍皆承用此说。于是这一“三皇五帝”说被奉为古代的信史。五：《通鉴外纪》及《路史发挥》引梁武帝萧衍画像碑述，以黄帝、少昊、颛顼、喾、尧为五帝，似是最晚的一说。本纪：《史记》的一种体例。按照年代先后，叙述历代帝王政迹。赞：文章最后的论赞部分。这里是作者在叙事之后，以作者的口气写的议论、总结及补充的文字。

2、太史：官名，是掌管政府资料档案文件的，秦汉时称“太史令”。因朝会座次，居公之上，在皇帝左右，当时称为“太史公”。司马迁曾担任汉太史令，所以自称太史公。一说，《史记》中称太史公，是因为《史记》传自司马迁的外孙杨恽，恽尊称其外祖为太史公。

3、尚：通“上”，久远。

4、《尚书》：即《书经》，简称《书》。中国最古的史书，内容包括上古典谟训诰之文，因此称《尚书》。

5、百家：先秦时代，思想学术家极多，如老子、庄子、墨子、苟子等，统称百家，又称诸子百家。

6、雅：正确、合乎规范。 驯：通“训”，可以为训。事有所依，文辞又美，也就是有规范的意思。

7、荐绅：通“捂绅”，也作“缙绅”。捂，插。绅，大带子。播绅，谓插笏垂绅，古代高级官吏的装束。借指大人先生。

8、宰予：字子我，也称宰我，春秋时鲁人，孔子弟子，善于辞令。《五帝德》及《帝系姓》：见《大戴礼》及《孔子家语》。

9、儒者：指学习儒家学说的诸生。

10、空峒：也作“崆峒”，山名，在今甘肃平凉市西。《庄子》说，黄帝曾在这里向广成子问道。

11、涿鹿：山名，在今河北涿鹿县东南。传说黄帝征蚩尤，战于涿鹿，遂戮蚩尤。

12、渐（jiān）：流入，这里是到达的意思。

13、古文：指《尚书》等所载。

14、近是：近于是。“是”，指代“黄帝尧舜之风教”。前省介词“于”字。

15、《春秋》：鲁国编年体史书名，为孔子所删定，自鲁隐公元年起，至哀公十四年止，凡十二公，二百四十二年。

16、《国语》：书名。传说春秋时代左丘明所作，分国纪事。

17、发明：闻名。

18、章：通“彰”。明显。

19、顾弟：只是，不过。弟，同“第”。

20、表见：表现。见（xiàn），通“现”。

21、间（jiàn）：间隙，这里指脱漏。

22、轶：通“逸”。遗失。这里指逸文。

23、固：本来。

24、论次：谓依次叙述。

白话译文

太史公道：“学问家多说‘五帝时代，是很久远的了，似乎传闻难以相信了！’然而《尚书》上记载的，独从唐尧开始，直到后代。不过百家说黄帝时事，他那文词很不雅顺，所以就是绅士家有见识的人，也很难断定他是真是假。像孔子那里传述的宰予问《五帝德》和《帝系姓》，读书人以为不是圣人说的话，儒者便不肯传述。我曾经西面到崆峒山，北边过涿鹿县，东边流入海中，南面直到淮水、长江中间的了。凡到过的地方，那些长老都每每称说黄帝、尧、舜居住的地方，风气教化，原来与众不同的。总而言之，只须不和古文差得很远，近乎是可信的。我看《春秋》、《国语》二书，那其间有可和《五帝德》、《帝系姓》等篇互相发明的，很是明显。不过但观大略，不加深考，自然觉得他所发表的，都不是虚伪的；若细考了，也便有出入。至于《尚书》那部书，原是残缺有脱漏的，所以他散失的事情，反时时在他说中看见。这不是好学深思，心中明白书中用意的人，不能同他讲的。原来古书的真伪，怎可和浅见寡闻的人讲呢？我所以并合了诸子百家的书，定成撰论的次序。拣选那其间说话格外典雅的，做成《本纪》和全书的第一篇。