王沈，太原晋阳人也。沈少孤，养于从叔司空昶，事昶如父

王沈，太原晋阳人也。沈少孤，养于从叔司空昶，事昶如父。奉继母寡嫂以孝义称。好书，善属文。正元中，迁散骑常侍，典著作。与荀颛、阮籍共撰《魏书》。时魏高贵乡公好学有文才，引沈数于东堂讲宴属文，号沈为文籍先生。寻迁尚书，出豫州刺史。至镇，乃下教曰：“自古贤圣，乐闻诽谤之言，听舆人之论，刍荛有可录之事，负薪有廊庙之语故也。自至镇日，未闻逆耳之言，岂未明虚心，故令言者有疑？其宣下属城及士庶若能举遗连于林薮黜奸佞于州国陈长吏之可否说百姓之所惠兴利除害损益昭然者给谷五百斛若迭一至之言，说刺史得失，朝政宽猛，令刚柔得适者，给谷千斛。”沈探寻善政，案贾逵以来法制禁令，诸所施行，择善者而从之。又教曰：“后生不闻先王之教，而望政道日兴，不可得也。文武并用，长久之道也。俗化陵迟，不可不革。苹俗之要，实在敦学。昔原伯鲁不悦学，闵马父知其必亡。将吏子弟，优闲家门，若不教之，必致游戏，伤毁风俗臭。”于是九郡之士，成悦道教，移风易俗。迁征虏将军，封博陵候。平蜀之役，吴人大出，声为救蜀，振荡边境。沈镇御有方，寇闻而退。武帝即王位，拜御史大夫。沈以才望，显名当世，是以创业之事，羊祜等皆与沈谘谋焉。及帝受禅，以佐命之勋，统城外诸军事。封博陵郡公，目让不受，乃进爵为县公，封邑千八百户。帝方欲委以万机，泰始二年薨。帝素服举哀，谥曰元。