自是遂受知。既即位，简入文渊阁，同值七人，荣最少，警敏

杨荣，字勉仁，建安人，初名子荣。建文二年进士。成祖初入京，荣迎谒马首曰：“殿下先谒陵乎，先即位乎？”成祖遽趣驾谒陵。自是遂受知。既即位，简入文渊阁，同值七人，荣最少，警敏。江西盗起，遣使抚谕，而令都督韩观将兵继其后。贼就抚奏至，帝欲赐敕劳观。荣曰：“计发奏时，观尚未至，不得论功。”帝益重之。
五年，命往甘肃经画军务，所过览山川形势，察军民，阅城堡。还奏武英殿，帝大悦。值盛暑，亲剖瓜啖之。帝尝晚坐行幄，召荣计兵食。荣对曰：“择将屯田，训练有方，耕耨有时，即兵食足矣。”二十年，复下诏征阿鲁台。或请调建文时江西所集民兵。帝问荣。荣曰：“陛下许民复业且二十年，一旦复征之，非示天下信。”从之。明年从出塞，军务悉委荣，昼夜见无时。当是时，帝凡五出塞，还次榆木川，帝崩。中官马云等莫知所措，密与荣等入御幄议：六师在外，去京师尚远，秘不发丧，以礼敛；熔锡为椑，载舆中。所至朝夕进膳如常仪，益严军令，人莫测。或请因他事为敕，驰报皇太子。荣曰：“谁敢尔！先帝在则称敕，宾天而称敕，诈也，罪不小。”众曰：“然。”乃具大行月日及遗命传位意，启太子。
仁宗即位，赐敕褒劳，赉予甚厚。进工部尚书，食三禄。宣德元年，汉王高煦反。帝召荣等定计。荣首请帝亲征，曰：“彼谓陛下新立，必不自行。今出不意，以天威临之，事无不济。”帝从其计。至乐安，高煦出降。
英宗即位，委寄如故。正统五年乞归展墓，命中官护行。还至武林驿而卒，年七十。赠太师，谥文敏，授世袭都指挥使。