时高祖自代将南伐，令尚书李冲典迁征官，大眼往求焉

杨大眼，武都氐难当之孙也。少有胆气，跳走如飞。然侧出，不为其宗亲顾待，颇有饥寒之切。太和中，起家奉朝请。
时高祖自代将南伐，令尚书李冲典迁征官，大眼往求焉。冲弗许，大眼日：“尚书不见知听下官出一技。”便出长绳三丈许，系髻而走，绳直如矢，马驰不及，见者莫不惊欢。冲曰：“自千载以来，未有逸才若此者也。”遂用为军主。
出为征虏将军、东荆州刺史。时蛮酋樊秀安等反，诏大眼为别将，隶都督李崇，计平之。大眼妻潘氏，善骑射，自诣军省大眼。至于攻陈游猎之际，大眼令妻潘戎装，或齐镳战场，或并驱林壑。及至还营同坐幕下对诸僚佐言笑自得时指之谓人曰此潘将军也大眼善骑乘装束雄竦擐甲折旋见称当世。抚巡士卒，呼为儿子，及见伤痍，为之流泣。自为将帅，恒身先兵士，冲突坚陈，出入不疑，当其锋者，莫不摧拉。南贼前后所遣督将，军未渡江，预皆畏慑。传言淮泗、荆沔之间有童儿啼者，恐之云“杨大眼至”，无不即止。王肃弟子秉之初归国也，谓大眼日：“在南闻君之名，以为眼如车轮。及见，乃不异人。”大眼日：“旗鼓相望，嗔眸奋发，足使君目不能视，何必大如车轮。”当世推其骁果，皆以为关张弗之过也，，
又出为荆州刺史。常缚蒿为人，衣以青布而射之。召诸蛮渠指示之日：“卿等若作贼，吾政如此相杀也。”又北清郡尝有虎害，大眼搏而获之，斩其头悬于穰市。自是荆蛮相谓日：“杨公恶人，常作我蛮形以射之。叉深山之虎尚所不免。”遂不敢复为寇盗。在州二年而卒。
大眼虽不学，恒遣人读书，坐而听之，悉皆记识。令作露布，皆口授之，而竞不多识字也。