周颙，字彦伦，晋左光禄大夫顗七世孙也

周颙，字彦伦，晋左光禄大夫顗七世孙也。颙少为族祖朗所知。解褐海陵国侍郎。益州刺史萧惠开赏异颙，携入蜀，为厉锋将军，带肥乡、成都二县令。转惠开辅国府参军，仍为府主簿。常谓惠开性太险峻，每致谏，惠开不悦，答颙曰：“天险地险，王公设险，但问用险何如耳？”随惠开还都。
宋明帝颇好玄理，以颙有辞义，引入殿内，亲近宿直。帝所为惨毒之事，颙不敢显谏，辄诵经中因缘罪福事，帝亦为之小止。元徽初，出为剡令，有恩惠，百姓思之。建元初，为长沙王参军、山阴令。还为文惠太子中军录事参军，随府转征北。文惠在东宫，颙还正员郎、始兴王前军谘议。直侍殿省，复见赏遇。
颙音辞辩丽，出言不穷，宫商朱紫，发口成句。泛涉百家，长于佛理。著《三宗论》，言空假义。西凉州智林道人遗颙书曰：“此义旨趣似非始开，妙声中绝六七十载。贫道年二十时，便得此义，窃每欢喜，无与共之。年少见长安耆老，多云关中高胜乃旧有此义，能深得斯趣者，本无多人。过江东略是无一。贫道捉麈尾①来四十余年，东西讲说，唯有此涂白黑无一人得者，为之发病。非意此音猥来入耳。”其论见重如此。
颙于钟山西立隐舍，休沐则归之。转太子仆，兼著作，撰起居注。常游侍东宫。少从外氏车骑将军臧质家得卫恒散隶书法，学之甚工。文惠太子使颙书玄圃②茅斋壁，国子祭酒何胤以倒薤书③求就颙换之，颙笑而答曰：“天下有道，丘不与易也。”
每宾友会同，颙虚席晤语，辞韵如流，听者忘倦。兼善《老》、《易》，与张融相遇，辄以玄言相滞，弥日不解。清贫寡欲，终日长蔬食。虽有妻子，独处山舍，甚机辩。卫将军王俭谓颙曰：“卿山中何所食？”颙曰：“赤米白盐，绿葵紫蓼。”文惠太子问颙：“菜食何味最胜？”颙曰：“春初早韭，秋末晚菘（白菜）。”时何胤亦精信佛法，无妻妾。太子又问颙：“卿精进何如何胤？”颙曰：“三涂八难④，共所未免。然各有其累。”太子曰：“所累伊何？”对曰：“周妻何肉。”其言辞应变，皆如此也。
太学诸生慕其风，争事华辩。始著《四声切韵》行于时。后卒于官。