创作背景

《天仙子·水调数声持酒听》是宋代文学家张先的代表词作。此词上阕写春愁无限及人生遗憾，五句话写五件伤怨的情事：《水调》歌怨声哀切，醉醒愁未醒，送春归去不知何时能回；临镜而伤年光飞逝，回忆往事历历，只有空怀旧梦；下阕通过“并禽”写自己孤独，月弄花影烘托出人生之无奈；以“落红应满径”暗喻作者情绪的低落。全词将作者慨叹年老位卑、前途渺茫之情与暮春之景有机地交融在一起，调子沉郁伤感，情蕴景中，用语精准，工于锻炼字句，体现了张词的主要艺术特色。其中“云破月来花弄影”是千古传诵的名句。
根据词前小序，作者写这首词的时候任嘉禾（今浙江省嘉兴市）判官。按照沈祖棻《宋词赏析》的说法，张先在嘉禾作判官，约在宋仁宗庆历元年（1041年），年五十二。但词中所写情事，与小序内容很不相干。这个小序可能是时人偶记词乃何地何时所作，被误认为词题，传了下来。

注释
⑴天仙子，唐教坊舞曲，后用为词牌。段安节《乐府杂录》：“龟兹部，《万斯年》曲，是朱崖李太尉（德裕）进。此曲名即《天仙子》是也。”《金奁集》入“歇指调”，所收为韦庄作五首，皆平韵或仄韵转平韵体。《花间集》收皇甫松二首，皆仄韵单调小令，三十四字，五仄韵。《张子野词》兼入“中吕”、“仙吕”两调，并重叠一片为之。
⑵嘉乐小倅：嘉乐，秀州别称，治所在今浙江省嘉兴市。倅，副职，时张先任秀州通判。不赴府会：未去官府上班。
⑶水调：曲调名。唐杜牧《扬州》诗之一：“谁家唱《水调》，明月满扬州。”自注：“炀帝凿汴渠成，自造《水调》。”
⑷流景：像水一样的年华，逝去的光阴。景，日光。唐武平一《妾薄命》诗：“流景一何速，年华不可追。”
⑸后期：以后的约会。记省：记志省识。记：思念。省（xǐng）：省悟。
⑹并禽：成对的鸟儿。这里指鸳鸯。瞑：天黑，暮色笼罩。
⑺弄影：谓物动使影子也随着摇晃或移动。弄，摆弄。
⑻落红：落花。唐戴叔伦《相思曲》：“落红乱逐东流水，一点芳心为君死。”
白话译文
手执酒杯细听那《水调歌》声声，午间醉酒虽醒愁还没有醒。送走了春天，春天何时再回来？临近傍晚照镜，感伤逝去的年景，如烟往事在日后空自让人沉吟。
鸳鸯于黄昏后在池边并眠，花枝在月光下舞弄自己的倩影。一重重帘幕密密地遮住灯光，风儿还没有停，人声已安静，明日落花定然铺满园中小径。