注释译文

廉洁的官吏，自古难有。虽然如此，当今所谓的廉洁的官吏，是有的。先前渴慕升官而后来畏惧罪罚，因此虽然他嗜好财利的心思比不上他竞逐升官的心思，而他规避罪罚的心计胜于他忧患贫贱的心计，羡慕与畏惧在内心中相持，那么这种情势之下他不得不勉强表现出廉洁的行为。（如果）他幸好一直处在有所羡慕又有所畏惧的地位，那么可以凭这一点终其一生而不致于败坏（声名），因而世间就把保全大节的名号送给他。（如果）有的人权位逐渐达到顶峰，对于志得意满（之事）已懈怠，那么可让人羡慕的（官职）已经得到了，不再有畏惧罪罚的心思。至于仕途蹉跎、沦落不堪，不再自我振作，那么可以让人羡慕的（官职）已经绝无希望了，心灰意冷，颓唐沮丧，就将甘愿触犯罪罚而不知推辞。因此他们开始（进入仕途）时，蜷缩着肚子（忍受饥饿），铭心刻骨地自甘痛苦；而后来呢，（他们中的有些人）甚至做出了超出饕餮之徒都不做的行为。世人见到他那样子的，就说：这个人，如今竟然像这样了！。却不知道（他们）自始至终本来就是这样的一个人。虽然这样，这还是在他们（声名）已经败坏之后说的。（实际上）正当他们刻意做出廉洁的行为时，他们（贪婪）的萌芽本来就已暴露了。如果抛弃它们足以成全美名而得到它们足以构成犯罪，那么（即便）是千金也要有所割舍；如果抛弃它们不足以成全美名而得到它们不足以构成犯罪，那么锥尖大的微利也必定有所算计。世人看见他抛弃千金，竟然认为他气节奇伟；却不知算计锥尖大的微利，才是他们的真正心机。于是就称赞他廉洁。哎！这哪里算是知道古代的所谓廉洁的官吏？古代所说的廉洁的人，一定是从不显示足以引起贪心的事物开始。不显示足以引起贪心的事物，所以他对自身的奉养比较微薄；而对自身的奉养微薄，因此他对于物质的依赖就比较轻。虽然他全无所羡慕和所忧惧的，却未尝不清廉。大概是即使想不廉洁，（所贪财物）却没有适用之处。
郭侯治理我们常州，用平易和乐，让百姓休养生息的政策来治理政事，而且尤其用廉洁清苦来自我约束。我刚刚见到郭侯的时候是这样的，那么也认为他就是当今所谓的廉洁的官吏了；与郭侯相处了一段时间后，听到他的议论，考察他志向之所在，才知道郭侯不是当今所说的廉洁的官吏。郭侯本性淡薄，厌憎繁华，又曾受讲于欧阳南野先生处，（我）知道（他是）致力于饮食不求满足，居处不求舒适。一类的求学之人。曾经说：我就喜欢蔬食，而不喜欢肉食；用粗布做床褥睡觉才安然，用丝麻做床褥睡觉就心有不安。。他奉养自身大抵如此。这样，那么即使想不清廉，也没有用武之地。郭侯大概是古代的廉洁的官吏吧。（我）听说郭侯的夫人也乐于吃粗食穿破衣，跟郭侯的嗜好没有什么不同。虽然这样那么古代的廉洁的官吏还不能免于与家人互相埋怨，因此越发知道郭侯的行为难能可贵。
郭侯在常州任职三年后，升任山东副使离开，郭侯的幕僚霍君、裘君和他的下属武进县尹杨君请求我写文章作为郭侯的赠序。郭侯的清廉，世人都已经全部知道了，为什么（还要）等待我的文章呢？虽然这样，我知道郭侯的廉洁不是出于贪慕与忧惧，而他担任州守的时候，还处在有可以贪慕可以忧惧的地位。从今往后，（他）官位越高，声望越隆，（原先）值得贪慕的（官职）得到了而畏惧的东西去除了，郭侯的清廉还是这样的，这样之后，世人就会相信这样的说法：郭侯果真不是贪慕与忧惧的人吧。虽然这样，那么知道郭侯的人，没有比我早的，因而（我）怎么能没有话要说呢？

现在有这样两人：其中一人心地超凡拔俗，所谓有不同于古今一般识见的人，即使没有持纸笔苦思冥想，学做文章，只是直抒胸臆，随手写出，如写家信，虽然时有粗疏，然而决没有世间的俗气和迂腐寒酸的味道，便是存在于宇宙间的一种绝好文字；另一人却还是世尘中人，他虽然专门钻研学写文章，对文章的规矩布置，则尽其所能，然而翻来覆去，终不过是这么几句老妇人的舌上常语，要寻求其中所谓的真精神和千古不可磨灭的识见，是绝对没有的，这样文章虽然工整，却仍不免是格调低下的。这是文章的本色问题。
即以诗为例，陶彭泽没有专门计较作诗的声律，雕琢句子文字，只是随手写出，便是宇宙间第一等好诗。这是什么道理？是他的本色高卓。自从有诗以来，追求声律、雕琢句文、用心最苦且创立学说最严格的人，没有比得上沈约的。他苦苦化费了一生的精力，使人读他的诗只见种种束缚和限制，整卷累篇，竟没有说出一两句好话。这是什么原因？是他的本色卑下。本色卑下，文章自然不能完善，何况不是他本色的那些作品呢！
况且两汉以下，文章不如古代的人，难道是他们的所谓规矩转折的精稔程度不能尽如古人吗
秦汉以前，儒家学者有儒家的本色，至于像老庄家有老庄的本色，纵横家有纵横的本色，名家、墨家、阴阳家都有自己的本色。虽然他们奉行的学术很驳杂，然而无不都有一种千古不可磨灭的独特的见识。
唐宋以下，文人无不谈论人的自然属性和命运，讲述治世的道理，满纸光彩炫目，一切自然依托于儒家。然而不是他们平时有很深的道德修养和学识积累，不是真有一种千古不可磨灭的识见，而是附合因袭他人的学说，掩头取尾，像贫困者借穿富人的衣服，农夫扮成大商人的装饰，虽然极力装做，终究会丑态毕露。因此精神光彩空虚，他们的言论不久就湮没废弃了。
后代的文人，打算用建立学说来使自己不朽的人，是可以知道他们所应用心的地方了。