胡贸棺记

书佣胡贸，龙游人，父兄故书贾。贸少乏资，不能贾，而以善锥书往来诸书肆及士人家。
余不自揆，尝取《左氏》、历代诸史及诸子大家文字，所谓汗牛充栋者，稍删次之，以从简约。既披阅点窜②竟，则以付贸，使裁焉。始或篇而离之，或句而离之，甚者或字而离之。其既也，篇而联之，句而联之，又字而联之。或联而复离，离而复联。错综经纬③，要于各归其类而止。盖其事甚淆且碎，非特他书佣往往束手，虽士人细心读书者，亦不能为此。贸于文义不甚解晓，而独能为此，盖其天窍使然。余之于书，能及古人蚕丝牛毛④之万一，而贸所为，则蚕丝牛毛事也。
贸平生无他嗜好，而独好酒。佣书所得，钱无少多，皆尽于酒。所佣书家，不问佣钱，必问：“酒能厌否？”贸无妻与子，佣书数十年，居身无一垄之瓦，一醉之外，皆不复知也。其颛⑤若此，宜其天窍⑥之亦有所发也。
予年近五十，兀兀如病僧，益知捐书之乐，视向所谓披阅点窜若雠我者。盖始以为甘而味之者也甚深，则觉其苦而绝之也必过，其势然也。余既不复有所披阅点窜，贸虽尚以佣书糊口诸士人家，而其精技亦虚闲而无所用。然则古所谓不能自为才者，岂独士之遇世然哉！此余与贸之相与，始终可以莞然而一笑者也。予既不复有披阅点窜，世事又已一切无所与，则置二杉棺以待长休。贸无妻与子，无一钱之畜，死而有棺无棺不可知。念其为我从事久也，亦以一棺畀之，而书此以为之券云。呜呼，百余年后，其或行于世，而又或偶有好之者，慨然追论其故所删次之人，则余之勤因以不没，而贸乃无以自见，是余专贸之功也。余之书此，亦以还功于贸也。虽然，余既以披阅点窜为雠，而岂欲后人又以披阅点窜知余也哉。