郑兴字少赣，河南开封人也

郑兴字少赣，河南开封人也。少学《公羊春秋》。晚善《左氏传》，通达其旨，同学者皆师之。
更始立，兴为长史，奉迎迁都。更始诸将皆山东人，咸劝留洛阳。兴说更始曰：“陛下起自荆楚权政未施一朝建号而山西雄杰争诛王莽开关郊迎者何也此天下同苦王氏①而思高祖之旧德也今久不抚之臣恐百姓离心盗贼复起矣。今议者欲先定赤眉而后入关，是不识其本而争其末。恐国家之守转在函谷，虽卧洛阳，庸得安枕乎?”更始曰：“朕西决矣。”拜兴为谏议大夫。
会天水有反者，攻杀郡守，兴坐免。时赤眉入关，东道不通，兴乃西归隗嚣。嚣虚心礼请。而兴耻为之屈，称疾不起。嚣矜己自饰，常以为西伯复作，乃与诸将议自立为王。兴闻而谓嚣曰：“《春秋传》云‘口不道忠信之言为嚚②，耳不听五声之和为聋’。间者诸将集会，无乃不道忠信之言；大将军之听，无乃阿而不察乎?昔文王承积德之绪，加之以睿圣，尚服事殷。高祖征伐累年，犹以沛公行师。今令德虽明，世无宗周之祚；威略虽振，未有高祖之功，而欲举未可之事，昭速祸患，无乃不可乎?惟将军察之。”嚣竟不称王。
嚣后遂广置职位，以自尊高。兴复止之曰：“夫中郎将、太中大夫、使持节官皆王者之器，非人臣所当制也。孔子曰：‘惟器与名，不可以假人。’不可以假人者，亦不可以假于人也。无益于实，有损于名，非尊上之意也。”嚣病之而止。
侍御史杜林荐之曰：“窃见河南郑兴，执义坚固，宜侍帷幄，典职机密。”乃征为太中大夫。兴好古学，尤明《左氏》、《周官》。世言《左氏》者多祖于兴。