后世影响

此诗开篇的“桃之夭夭，灼灼其华”不仅是“兴”句，而且含有“比”的意思，这个比喻对后世影响很大。人们常说，第一个用花比美人的是天才，第二个用花比美人的是庸才，第三个用花比美人的是蠢才。《诗经》是中国第一部诗歌总集，所以说这里是第一个用花来比美人，并不为过。自此以后用花、特别是用桃花来比美人的层出不穷，如魏晋阮籍《咏怀·昔日繁华子》：“天天桃李花，灼灼有辉光。”唐代崔护《题都城南庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。”北宋陈师道《菩萨蛮·佳人》词：“玉腕枕香腮，桃花脸上开。”他们皆各有特色，自然不能贬之为庸才、蠢才，但他们无不受到《周南·桃夭》这首诗的影响，只不过影响有大小，运用有巧拙而已。古代文学作品中形容女子面貌姣好常用“面若桃花”“艳如桃李”等词句，也是受到了这首《周南·桃夭》的启发，而“人面桃花”更成了中国古典诗词中的一种经典意境。