创作背景

《咸宜》是唐代文学家柳宗元创作的政论文。在文中柳宗元继承了韩非“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”的进步思想，通过历史的回顾和剖析，严厉驳斥了当时那种以门阀观念衡量人事成败的谬论，指出“兴王之臣”尽管出身低微，但怀瑾握瑜；“亡王之臣”虽然身居高位，却残民以逞。因此前者有所建树，后者遭受惩罚，都是理所当然的。全文语言以简驭繁，行文明快透彻，神完气足，精悍有力，首尾呼应，理酣意畅，充分体现了作者用笔之老练。
此文是柳宗元在元和（唐宪宗年号，806—820）年间贬官永州司马时所作。当时李唐王朝已渐趋于衰落，朝政日非，而魏晋以来盛行的门阀制度仍然气势犹存。朝廷铨选人才时，门第出身仍作为一个重要的砝码。作为一个具有进步思想，立志革新的正直士大夫，柳宗元对这种以门阀取士、任人唯亲的不正之风予以批判，这篇《咸宜》就是在这种背景下创作的。

注释
咸宜：都是理所当然的。咸：都，全。宜：恰当，合乎情理。
兴王之臣：辅助君主使王业兴盛的臣子。兴王：兴起王业。
污贱：卑贱，指社会地位低下。
幸：幸运。
亡王之臣：败坏君主使王业衰亡的臣子。
死寇盗：死于盗贼。寇盗：这里主要指那些叛乱的军阀。
祸：遭殃，倒霉。
咸宜：认为……合乎情理，此处是意动用法。
两汉氏：指西汉、东汉。
屠贩徒隶：屠户、商贩和在监狱里服役的犯人。这里泛指出身卑贱的人。如辅助刘邦建立西汉的大臣萧何、曹参本是秦朝沛县的狱吏，大将樊哙本是杀狗的；辅助刘秀建立东汉的大司马吴汉原以贩马为业。
器：此处是人才、材料之意。
时之非：昏乱的时代。诎：通“屈”，指被压抑。
独：只是。
高：指西汉高祖刘邦。光：指东汉光武帝刘秀。
汉、晋：指东汉、西晋。
劫：劫持，绑架。戮（lù）：杀戮。伏：藏匿。
出：出人头地。
卓：指东汉末年大军阀董卓。汉灵帝时，曾任并州牧。公元189年，他带兵进入洛阳，废少帝，立献帝，自己充当太师。他残暴专横。先后杀死许多大臣，又在挟持献帝及百官迁都长安时，纵火烧洛阳一代，使人民生命财产受到极大的损害。曜：指西晋末年大军阀刘曜。他是匈奴部落首领刘渊的养子，曾随父起兵反晋。公元313年，他率兵攻陷洛阳，俘怀帝，杀王公大臣及士民三万多人，并怂恿部下大肆抢掠，烧毁金朝宗庙和民房，造成严重的破坏。
下奴虏：低下到与仆婢奴隶为伍。
平难：平定战乱。泽物：造福于人。德：事物的属性，这里指才能、本领。
适其傃（sù）：合符他们本来的情况。傃：平素，本分。这里指取得的职位符合“兴王之臣”平素的才能和志向。
进：仕进，进取。
幸之：意动用法，以……为幸。
伸于昏乱：乘昏乱之际发展。伸：伸展，发达。
抗：通“亢”，高昂。
肆：恣肆，放纵。
残民：害民。兴乱：作乱。
祸之：认为他们是遭殃。祸：意动用法，以……为祸。
白话译文
开国帝王的臣子，大多出身卑贱，人们说这是幸运；亡国帝王的臣子，大多死于盗贼，人们说这是灾祸。我认为这两种结局都是理所当然的。
当西汉、东汉建国之初，屠夫、商贩和服劳役的犯人都出来当了公侯将相，没有别的原因，他们本来就是当公侯将相的人才，遭遇时代混乱才受到压抑，并非遇到汉高祖刘邦、光武帝刘秀才获得幸运的。东汉、西晋的末年，公侯卿相被劫持杀戮，受困挨饿，躲在墙壁之间死去，没有别的原因，他们本来就是被劫持杀戮、受困挨饿的材料，遭遇时代昏乱才出来当官，只是他们起初的侥幸，并非遇到董卓、刘曜才遭到灾祸的。
起初不幸的人受困于昏乱的时代，志向不伸，屈身下层与奴隶为伍，平定动乱造福人民的才能得不到施展；一旦取得能适合他们的本分，他们的进用已经是迟了，而人们还认为他们幸运。起初侥幸的人得志于昏乱的时代，心高气傲，放纵自己，傲视才智出众的人，以残害人民制造动乱的本能祸害天下；一旦得能适合他们的本分，他们的死亡已经是晚了，而人们还认为他们遭灾。可悲啊！我因此认为这两种结局都是理所当然的。