河崖之蛇

濒河居者为予言（1），近年有大蛇穴禹门下岩石中（2），常束尾崖树颠，垂首于河，伺食鱼鳖之类，已而复上入穴，如是者累年。一日复下食于河，遂不即起，但束尾树端，牢不可脱。每其身一上下，则树为起伏，如弓张弛状。久之，树枝被折，蛇坠水中。数日，蛇浮死水之漩隈（3）。竟不知蛇得水物，贪其腥膻不舍而坠耶？抑蛇为水之怪物所得，欲起不能而坠也？
余闻之，喟曰（4）：“是蛇负其险毒，稔其贪婪（5），以食于河。所持以安者，尾束于树耳。使树不折，则其生死犹未可知；惟树折身坠，遂死于河。此殆天理，非偶然也。且使蛇得水物，贪其腥膻不舍而死，固可为怙强贪不知止之戒（6）；使蛇为水之怪物所得而死，亦可为害物必报之戒。蛇，恶物，所不足道者。但其事有近乎理，故书以告来者。”