创作背景

《养竹记》是唐代文学家白居易所写的一篇散文。文章第一段谈竹子的四种美德，第二段写自己与竹相知相处的经过，第三段借竹子前后不同际遇来表达自己内心情感。全文语言浅显通畅，朴素自然，文字省净，意境新颖，极富哲理性，同时又反映出作者对当时不注重培养人才，不知道爱惜人才的现实状况感到忧虑的心情。
这篇散文是白居易的早期作品，写于唐德宗贞元十九年（803），时年作者三十一岁。
白居易生长在一个民不聊生的时代，颠沛流离的生活使他深深地感受到了社会的危机和人民的疾苦。他幻想着当权者能够选贤任能，治理关下，企望着有朝一日自己能被重用，作出一番大事业，故写下了这篇《养竹记》。借养竹之事充分表达自己慕贤守道、坚贞不渝的志向。

注释
本：根。
固：稳固。
树：树立。
倚：偏颇。
体道：体悟仁德。
虚受：虚心接受。
贞：坚定。
砥砺（dǐ lì）：磨练，锻练。
名行：名节操行。
如是：像这样。
树：种植竹子。
庭实：原指将贡品或礼物陈列于庭，让人观赏。这里是指将竹子种植在庭院中，随时观赏。
贞元十九年：即公元803年。贞元：唐德宗李适的年号。
拔萃：唐代考中进士，还要经过吏部考试，才能授官。白居易三十二岁这年，以“拔萃”登科。
校书郎：秘书省属官，管理校勘和整理国家图书典籍。
常乐里：长安的里名。关相国：疑为德宗时的宰相关播。
殄瘁：枯萎凋谢的样子。殄（tiǎn）：灭绝，此指摧残。 瘁：劳伤，此指毁坏。
关氏之老，关家旧人，如老仆，管家之类。
繇（yóu）：同“由”。
筐篚（fěi）：竹器，方形的叫筐，圆形的叫篚。
篲箒（huìzhǒu）：都是扫箒。篲：通“彗”，扫帚。这里作动词用。
寻：古时八尺为一寻。
菶（běng）茸荟郁：形容草木繁盛茂密。
芟（shān）蘙（yì）荟，剪除茂盛的杂草。
封：培土。
斯：指这所房子。
白话译文
竹子像贤人，这是为什么，竹子的根稳固，稳固是为了确立竹子的本性，君子看见它的根，就想到要培植好坚定不移的品格。竹子的秉性直，直是为了站住身体，君子看见它这种秉性，就想到要正直无私，不趋炎附势。竹子的心空，空是为了虚心接受道，君子看见它的心，就想到要虚心接受一切有用的东西。竹子的节坚定，坚定是为了立志，君子看见它的节，就想到要磨炼自己的品行，不管一帆风顺还是遇到危险时，都始终如一。正因为如此，君子都喜欢种竹，把它作为庭院中存在价值的东西。
贞元十九年的春天，我在吏部以拔萃及第，被任命为校书郎。最初在长安求借住处，得到常乐里已故关相国私宅的东亭，在那里住了下来。第二天，散步走到亭子的东南角，见这里长着几丛竹子，枝叶凋敞，毫无生气。向关家的旧人询问是什么缘故，对方答道：“这些竹子是关相国亲手栽种的。自从相国死后，别人借住在这里，从那时起，做筐篓的人来砍，做扫帚的人也来砍，砍伐剩下的竹子，长的已不到八尺，数量也不到百竿了。还有平常的草木混杂生在竹丛中，长得繁盛茂密，简直都没有竹子的苗了。”我感到很惋惜，这些竹子，是由年迈德崇的关相国亲手种植，现在竟被庸俗之人看得如此卑贱。但即使被砍削、废弃到这种程度，其秉性却仍然不变。于是我把那些繁盛茂密的草木铲掉，给竹子施加肥料，又在下面疏通、培修土层，没用一天就干完了。从此以后，这些竹子日出有清阴，风来有清声，随风依依，生机盎然，好像在感激着我的知遇之情。
可叹啊！竹子，不过是一种植物，与人有什么关系呢？就由于它与贤人相似，人们就爱惜它，培植它，何况对于真正的贤人呢？然而，竹子与其它草木的关系，也就象贤人与一般人的关系一样。唉！竹子本身并不能把自己与其它草木区别开来，要靠人来加以区别，贤人本身并不能把自己与一般人区别开来，要靠使用贤人的人来加以区别。因此，写了这篇《养竹记》，书写在东亭的壁上，是为了留给以后居住这所房子的人，也是为了使现在使用贤人的人知晓罢了。