桃花夫人示梦

湖南郡县往往有桃花夫人庙，盖祀春秋时息妫也。长沙某生，偶因游山，借宿古庙，视其额则桃花夫人。默念：息妫不能殉夫，隐忍事仇，为生二子，纵使终身不言，无补于其失节，而况其未尝无言也，此等淫祠，安得起狄梁公而毁之？是夕，某生梦夫人遣使召之，至殿上，夫人服饰古雅，环佩穋然，南面高坐，侍女十余人植立两旁。

某生窃视，夫人端丽无匹，而懔若冰霜，谓某生曰：“《春秋左氏传》一书纪事失实，或因传闻稍误，而毁人名节者甚多，汝知之乎？即如我从息侯入楚，不甘受辱，自杀以殉，志节瞰然，可表天日。其始而守身如玉，幽饿空宫。继而徐遭诱胁，屈志为楚夫人。生有二子者，乃我之侄也。左氏不考其详，而混我姑侄为一人，俾我受千古之讥评，岂不冤哉！又如左氏所称卫宣公烝于夷姜，晋献公烝于齐姜，后人辩之，以为夷姜、齐姜实宣公、献公之夫人，其说甚为确凿。此等烝淫大恶，岂可轻诬古人？又如僖公十五年传，晋惠公燕于贾君。注者以为贾君即献公之妃贾女也，其人是矣。然所谓烝者，则又有讹谬焉。夫献公初娶于贾为元妃，齐姜乃其次妃，其入宫在贾女之后。

贾女甚美而贤，与卫庄姜相仿佛。厥后献公既得骊姬，立为夫人，乃幽贾女于宫中，然其初实晋之小君也，故称之曰贾君。

当惠公入立之时，贾君年已七十左右。秦穆姬念其嫡母之幽忱孤苦，故属惠公善视之。孰知惠公并不加礼，复逼淫其侍婢，致令贾君愤郁而卒，穆姬所以怨之也。然竞曰燕子贾君，则诬贾君甚矣。又如楚平王为太子建聘妇于秦，曰伯嬴，容德甚美，王乃自娶之。此在王为惭德，而非秦女之罪也。厥后吴人入郢，以班处宫夫人，伯嬴独能闭门白守，称说礼义，俾吴王惭而退舍。秦亦以其女之故，发兵救楚，卒复楚国。

是夫人既有功于社稷，而贞毅明达，葆全节于危难之中，实巾帼中所罕觏，宜其能生昭王为中兴之令辟也。左氏不着一字，使如此贤媛几至湮没，亦其疏漏之失也。凡吾所述，子之博雅，自能知之。吾所以复言之者，欲子转告世人，俾知书之不可尽信也。大抵以一人之才智，纂二百余年数十国之事，岂能一无舛误。然被其诬者，则奇冤莫白矣。此左氏晚年所以有失明之罚也。”夫人举袖一挥，某生遽醒。

归而检《列女贞顺传》曰：“楚伐息，破之，虏其君，使守门将妻其夫人而纳之于宫。楚王出游，夫人遂出宫，见息君曰：‘人生要一死而已，妾终不以一身更贰醮，生离于地上，岂如死归于地下哉？’乃作诗曰：‘谷则异室，死则同穴。谓予不信，有如皎日。’遂自杀，息君亦自杀。楚王贤其夫人守节有义，以诸侯礼合葬之。

君子谓夫人说于行善，故序之于诗。”某生因思刘向博极群书，其言必有根据，何以与《左传》相凿枘？今知为姑侄二人之事，则疑义涣然矣。盖古者诸侯一娶九女，息夫人虽死，而其娣侄未必能俱死，人但知为楚夫人者亦号息妫，而不知其截然两人也。若息夫人之贞固不二，则庙食千秋宜矣。又楚平伯嬴亦列于《贞顺传》，曰：“伯嬴者，平王夫人，昭王之母也。

吴入郢，昭王亡，吴王阖闾尽妻其后宫，次至伯嬴。伯嬴持刃曰：‘君王弃仪表之行，纵乱亡之欲，犯诛绝之事，何以行令训民？妾闻生而辱不若死而荣，妾若有淫端，则无以生世。一举而两辱，妾以死守之，不敢承命。‘吴王惭，遂退舍。伯赢与其保阿闭永巷门三旬，秦救至，昭王复矣。君子谓伯嬴勇而精一。”某生因思夫人之言，与此传适相吻合。又检《春秋大事表》，于卫夷姜、晋齐姜论之颇详。玩夫人之言，似已知有此书矣。淮贾君之事，无书可考，后读《史记·晋世家》云，自献公为太子时，重耳固已成人矣。

献公二十二年，重耳年四十三，出奔狄国。某生始憬然悟曰：“重耳在鲁僖公四年，年已四十有三。申生乃重耳之兄，秦穆姬又其女兄，则其母齐姜年必在六十以外。贾君乃献公初娶之夫人，其年又当长于齐姜。惠公入国，在鲁僖公九年，则贾君年在七十左右无疑矣。

惠公淫其侍婢，而左氏误信传闻，以为燕于贾君，其诬贾君实甚，宜夫人为之表白也。”某生常以所梦语人，复作文，考论其事甚核。后数年，复梦夫人召之，出彩笔一枝赠之曰：“此翰苑笔也，聊赠一枝。以报发潜阐幽之厚意。’是秋，果捷乡试。明年，成进士，入翰林。