己丑八月祈年殿灾

京师天坛，在正阳门外之左隅，缭以长垣，周九里十三步。圜丘在坛中，形圆象天。南向三成，内胪形亦圆，外地形方。北为皇穹宇，环转八柱，圆檐上安金顶，基高九尺，径五丈九尺九寸，石栏四十九，陛各十四级。北门外为祈年殿，殿在坛上，其制俱圆，坛南向三成，面铄金砖，围以石栏，殿高九丈九尺，共八十一楹，上安金顶，瓦均蓝色琉璃。

每岁上辛，皇上祀天祈谷之所也。后为皇干殿斋宫，在殿之东南。光绪十五年八月二十四日寅刻，雷电交作，大雨如注，西便门外有一槐树陡被雷击，树中有蟒蜕一具，长约丈余。

或曰蛇已被雷收去，或曰避而之他。喧传之际，雷又大震，岳撼山摇，霹雳一声，直击祈年殿前所悬之额，碎堕陛上，雷火燃着悬额之楣木。未刻，殿内火起，烟焰从福扇窗檑冒出，烧着梁柱，其光熊熊如赤虹亘天。守坛官弁鸣锣报警，步军统领发令箭传集官兵及五城坊官水会奔救。殿宇过高，水激不到，虽雨势倾盆，又为琉璃亭顶所隔。奉祀刘世印率人进殿，将列祖列宗楠木雕刻之九龙大宝座抢出，而皇天上帝之宝座火已燃及，无从措手。

戌刻后，祈年殿八十一楹及檀木雕成之朱扉黄座悉为灰烬。数十里内光同白昼，香气勃发。盖其橡栋皆以香楠木为之，大逾合抱，乃前明成祖吋所建，今世无其材也。夜过半，火势犹未衰，至天明乃熄。丹陛上之汉白玉石栏杆’悉皆炸裂。二十六日奉诏，惩处太常寺各官，及坛户有典守之责者，嘉奖五城水会绅董，并以寅畏天灾君臣交儆之意，宣示内外大小臣工。于是，都人士皆言祈年殿额后有蜘蛛精，或云有蛇蝎踞之。连日见雷电围绕殿顶盘旋空际数日矣。

余谓坛殿规模宏敞，终岁空闭。且其地愈尊严。向为妖精避雷之所，或者蜘蛛蛇蝎夙踞其中，或者西便门外树中之蛇尚未死，逃匿殿额之后，天威显赫必歼之，以除民害，固未可知。然竟延烧是殿，何也？尤可异者，苏浙鄂诸省本皆大稔，乃殿灾以八月二十四日，而各省亦多于是日始逢阴雨，淫霖奇潦四旬有余，迨十月初五日始放晴光，而岁事已无可救矣。天心仁爱，未必非先以殿灾示警也。恭读诏旨，力戒因循，励精图治，正与殷中宗、高宗遇灾修省之意相同。固宜弭变无形，岁虽歉而民不至大病也。