创作背景

《临江仙·寄严荪友》是清代词人纳兰性德的词作。此词是词人寄赠好友之作，表达对好友的相思相忆之情。上阕写词人因思念好友而形容憔悴，其孤独落寞之感只有残花知晓；下阕说自己为了寻觅友人，以至于梦魂踏上了通往江南的陌生道路与友人相聚。词人与好友不得相见，便想借美梦与好友倾诉心迹，其情谊之深，可见一斑。
严荪友是清朝社会名流之一，比纳兰性德年长三十岁，两人却无代沟，意趣甚是相投。严荪友参加科举考试时，康熙皇帝曾从众多考卷中认出了他的笔迹，特地将他拔擢为探花，此事一时传为士林佳话，但严荪友对儒家经典并不怎么上心，对功名利禄亦视若浮云，当不了几天官便急着回家乡退隐。
康熙十五年（1676年）初夏，严荪友南归。据此词“生小不知江上路”句与严荪友《祭文》中“昨年扈从，兄到吴门，归与吾言，里俗何喧，前人所夸，举不足论”句，足证康熙二十三年（1684年）前纳兰足迹未至江南。故此词当作于严氏南归后二年里，即康熙十五年（1676年）秋至康熙十七年（1678年）冬之前。再根据“如今憔悴”、“飘零”、“残月落花”等句，可知此词作于卢氏亡故后。张草纫《纳兰词笺注》：“此词可能作于康熙十六年卢氏去世后，故曰‘如今憔悴异当时’。”这就可进一步定此词作于康熙十六年（1677年）秋至康熙十七年（1678年）春之间。

注释
⑴临江仙：唐教坊曲名，后用作词牌名。此词双调五十八字，平韵格。
⑵严荪友：即严绳孙，字荪友，号秋水，无锡人。词人好友。
⑶初莺早雁：初莺，借喻春暮之时。早雁，借指秋末之日。此谓春去秋来，无日不相思念友。
⑷“生小”二句：意谓自己生来不知江南之路，却梦里到了梁溪。梁溪，原系太湖一支流，此处代指荪友的家乡无锡。
⑸分携：分手携手，谓聚散，侧重指分离。
⑹香消梦冷：谓一梦醒来。香消，形容梦中温馨的情谊消逝了。梦冷，梦断、梦醒。
白话译文
你离去之后，在春去秋来的岁月流转里，你的闲情雅趣寄托在何处呢？如今因为思念你，我早已形容憔悴、异于当初，那飘零的心事只有残月和落花懂得。
我从来不晓得去江南的道路，在梦中却分明来到了你的家乡，刚要与你诉说离别后的诸般情形，却被一声鸡叫惊醒。才发觉无已蒙蒙亮，熏香也已烧完，暖意散尽。