创作背景

《逆旅小子》是清代文学家方苞创作的一篇散文。这篇散文通过对“逆旅小子”不幸遭遇的描写，不仅揭露了当时社会的黑暗，表现作者对百姓的同情，而且对官吏玩忽职守表示了不满。方苞主张为官应该能除民众的疾苦，否则同贪官污吏没有什么不同。因此，官吏不能尽职，朝廷就应严加督查。这篇散文记叙中穿插议论，叙事脉络清楚，文笔洗练冷峻。
这篇散文作于康熙五十八年（1719年）。作者康熙五十七年（1718年）路经石槽时，在客栈里见到一个衣衫褴褛的孩子，备受店主欺凌和虐待，讯问四邻，才知是店主的亲侄子，店主因怕孩子长大后和他分家产，便百般折磨，欲置之于死地。作者回京后将此事书告京兆尹，请其捕诘，以伸张正义，保全孩子性命。但几个月后，他再过此处时，孩子已冻饿而死了，其叔父也暴卒，妻子财产尽届他人。作者为了揭露康熙盛世外衣掩盖下吏治的某些阴暗角落，于是创作了这篇散文。

注释
1.逆旅小子：客店里的小男孩。逆旅：客店。逆：迎。迎客之所谓逆旅，即客店。
2.戊戌：康熙五十七年（1718年）。
3.石槽：在清京兆顺义县（今北京顺义县）西北三十里，此处有清代行宫。
4.羸（léi）：瘦弱。
5.敞：敞着，意义为穿着
6.其兄之孤：店主之兄死后留下的孤儿。孤，父亲去世者为孤。
7.粗具：大体具备。
8.严风：寒风。
9.京兆尹：京师地区的长官。尹，地方行政长官。
10.保任：担保。
11.“以乡八刑纠万民”：见于《周礼·地官大司徒》。乡八刑：周代实行于地方上的刑法。周制以一万二千五百户为乡。八刑，对不孝、不悌、不睦、不姻、不任、不恤、造言、乱民等八种行为的刑罚。
12.不弟（ti）：不顺从兄长。第，同“悌”。睦：亲于家族。不姻，做媳妇不和夫家和好。不任：朋友间不讲信用。不恤：见别人有危难不帮助。
13.管子：管仲，名夷吾，春秋时齐国政治家，被齐桓公任命为卿，改革政治，加强法制，使齐国迅速强大起来。
14.乡师：周代司徒的下属，为监察地方事务的官员。什伍：古代的一种户籍编制，五家为伍，十家为什。
15.遁：玩忽职守，逃避责任。
白话译文
戊戌年秋九月，我从塞上回京师，在石槽过夜。旅店的小男孩身体瘦弱可怜，穿着破布单衣，没有鞋袜穿，而店主人很凶狠地用鞭子抽打他，小孩儿哭得很凄惨。问左右邻居人家，他们说：“这是店主人的哥哥留下的孤儿。他们有一小块田地，牲口农具生活用品大体都具备，店主人怕这小孩儿长大了和他分家产，所以不管他受冷挨饿，只差遣他干苦活。夜里就把他关在门外，寒风一刮，就活不成了。”我到了京师，两次写信告诉京兆尹说：“应该下文叫县里将店主人捉拿审问，让乡邻担保他以后对小男孩好，然后再放他。”
第二年四月，我再次路过这里，乡里人说：“那小男孩果然在那一年冬天死去了，店主人也突然死了，他的妻子儿女、田地房屋、牲口财物都归别人所有了。”我问他们：“县里官吏曾经训斥审问过店主人吗？”那却还没有。
从前先王用道义开导百姓，还担心愚顽的人不明白，所以用“乡八刑”来督察百姓守法，对那些不孝父母，不顺从兄长，家庭不和睦，姻亲不和善，对朋友不讲信用，见别人有危难不帮助的人，就按刑法给以处罚，五家相互担保，有犯奇怪邪恶罪行的，便五家都牵连到，以此来堵住百姓犯罪的途径，使百姓无从产生邪恶念头。管子的法制，则是从乡师到什伍的负责人，互相监督，出现了犯罪的，都要追究司法官吏。原来周公所担心的，只是百姓习惯于苟且偷安。至于管子，又更担心官吏玩忽职守，从这点也可以看出世道的变化。