注释译文

彭越，字仲，昌邑县人。常在钜野泽中打鱼，后成了强盗。陈胜起事的时候，有人对彭越说：“天下豪杰都争相自立旗号，反叛秦朝，你彭仲可以和他们一样干起来。”彭越说：“两条龙刚刚相斗，暂且看一看吧。”
过了一年多，钜野泽中的青年人聚集了一百多，前去追随彭越，说：“请你作首领。”彭越推辞不愿意干。青年们执意请求，彭越就答应了。跟大家约定明天太阳出来时集合，迟到的要杀头。第二天太阳出来的时候，有十多个人没有到，最后一个人直到中午才来。于是彭越抱歉地说：“我年纪大，你们强行推我做首领。今天到了约定的时间很多人都没到，不能都杀了，衹杀最后到的一个。”命令校长杀掉那个人。大家都笑着说：“何至于这样严厉!以后不敢违令就是了。”这时彭越便拉出最后到的那个人杀了，设立土坛，用人头祭祀，对所属部下宣布命令。部属都很惊恐，畏惧彭越，不敢抬头看他。于是就出发攻占地盘，收集诸侯军中逃散的士兵，得到一千多人。
沛公从赐县向北攻打昌邑，彭越来协助他。昌邑没有攻下，沛公便带兵西进。彭越也率领他的部队留在钜野泽中，收集魏车败退的散兵。项羽进入关中，分封各路诸侯为王后，回国去了，彭越部队一万多人没有归属。齐王田荣背叛项王，汉王便派人赐给彭越将军印信，要他从济阴南下攻打楚国。楚国命令萧公角率兵迎击彭越，彭越大败楚军。汉二年春，汉王与魏王魏豹和诸侯向东攻打楚国，彭越率领他的士兵三万余人，在外黄归附汉王。汉王说：“彭将军攻占魏地，得到十多个城邑，想立即拥立魏国的后代。现今西魏王魏豹是魏王魏咎的堂弟，真正的魏国后代。”便任命彭越为魏国的相国，专掌兵权，平定梁地。
汉王在彭城打了败仗，军队向西溃退，彭越也丢失了他所占领的城邑，独自率领他的部队往北留在黄河沿岸。汉三年，彭越常往来作为漠军的游击部队，袭击楚军，在梁地截断楚军的粮草。项王与汉王在荣阳相持，彭越攻下了睢阳、外黄等十七个城邑。项王听到这个消息，便派曹咎驻守成皋，自己向东收复彭越所占领的城邑，这些城邑又都归到楚国。彭越率领部队向北退到谷城。项王向南退到阳夏，彭越又攻下昌邑附近二十多个城邑，获得谷物十多万斛，供给汉王作军粮。
汉王打了败仗，派人召见彭越，让他合力攻打楚军，彭越说：“魏地刚平定不久，还害怕楚军袭击，不能前去。”汉王追击楚军，在固陵被项羽打败。便对留侯张良说：“诸侯的军队不服从调动，该怎么办?”留侯说：“彭越本来平定了梁地，功劳大，当初君王因为魏豹的缘故，任命彭越为魏国的相国。现在魏豹已死，又无后代，并且彭越也想称王，而君王不早决定封他为王。如今他要是夺取了睢阳以北直到谷城的地区，就都用来封他为王。”又谈了以前之所以封韩信的原因。此事记载在《高纪》。当时汉王就派使者到彭越那裹，按留侯的计策行事。使者一到，彭越就率领军队会师垓下。项羽已死，封彭越为梁王，建都定陶。
汉六年，彭越到陈县朝见汉高帝。九年、十年，都来长安朝见。
速碰在伐地反叛，选壶童亲自去讨伐，到达邯郸，向梁王征兵。梁王声称有病，派部将率兵到邯郸。汉高帝发怒，派人责备梁王。梁王害怕，要亲自前去请罪。他的将领扈辄说：“大王开始不去，受到责备后才去，去到那裹就会被擒拿的，不如就此发兵造**。”梁王不听，仍然说自己有病。梁王的太仆犯了罪，逃到汉高帝那裹，告发梁王与扈辄谋反。于是漠高帝派使者突然偷袭捉捕了梁王，把他囚禁在洛阳。经主管官吏审查，认为已构成谋反的罪状，请依法判决。皇帝赦免了他，降为平民，流放到蜀郡青衣县。押送他西行到郑地，遇上吕后从长安东来，要去没肠，在路上遇到堑越。堑越向旦后哭泣，诉说自己无罪，希望流放到自己的故乡昌邑。吕后答应了，令他一起束去。到了洛阳，吕后告诉皇帝说：“彭越是个壮士，如果把他流放到蜀地，这是给自己留下了祸患，不如现在杀掉他。我让他一道来了。”这时，吕后就让彭越的家臣告发他再次谋反。经廷尉奏请皇帝后，便诛灭了彭越及其宗族。

黥布，六县人，原本姓英。年轻时候，有位客人给他看相，说他受刑之后可以称王。到了壮年，犯了法，受黥刑，黥布高兴地笑着说：“有人给我看相，说我受刑之后要称王，岂不就是这样吗?”听到这话的人，都嘲笑他。黥布因犯罪被送往骊山服劳役，骊山的刑徒有几十万人，黥壶跟刑徒中的头目、豪杰都有来往，终于率领这一伙人，逃到长江一带成了一群强盗。
堕胜起兵时，黥布就去会见番县令吴芮，逭时：魉已有兵众数千人。蚤县令把女儿嫁给他。章邯消灭了陈胜，打败吕臣的军队，黥布领兵向北，进攻秦军左、右校尉的部队，在青波打败了他们，领兵束进。黥布听说项梁平定了会稽，向西渡过淮河，把自己的部队归属项梁。项梁向西攻击景驹、秦嘉等地，黥布的军队总是最勇敢的。项梁确知陈涉已死的消息后，拥立楚怀王，以黥布称当阳君。项梁兵败战死，楚怀王和黥布及诸侯将领都聚集在彭城。这时，秦军加紧围攻趟国，趟国多次派人请求楚怀王援救。楚怀王派宋义担任上将军，项羽与黥布隶属于他，往北援救趟国。项籍在漳河边杀了宋义，自立为上将军，派黥布首先渡过漳河，进攻秦军，多次取胜。项籍就率领全部军队渡过河跟着黥布，于是打败了秦军，迫使章邯等投降。楚军经常打胜仗，在诸侯中功劳最大。诸侯军队之所以都服从隶属楚军，就是因为黥布打仗屡次以少胜多。
项羽率领军队向西到达新安，又派黥布等夜间袭击并活埋章邯所部秦兵二十多万人。来到函谷关，不能进入，又派黥布等先从小路突袭打败守关的军队，才得以入关。到了咸阳，黥布担任前锋。项王赐封各位将领，封黥布为九江王，建都六县。项王尊奉楚怀王为义帝，迁都长沙，却暗中让九江王黥布击杀义帝。黥布派将领追到郴县将他杀死。
齐王田荣反叛楚国，项王前去攻打齐国，向九江国微调军队，九江王英布藉口生病不去，派遣将领带着几千人前往。汉军在彭城打败楚国，英布又藉门生病不去帮助楚国，项王由此怨恨英布，多次派使者谴责并征召英布，英布更加害怕，不敢前去。项王正忧虑北方的齐国和趟国，担心西方的汉国，所亲附的衹有英布，又推重英布的才能，还想依靠重用他，因此没有攻打他。
汉王的军队与楚军在彭城激烈交战，汉军失利，逃经梁地，来到虞县。汉王对左右说：“像你们这些人，不值得一同商议天下大事。”掌管传达的谒者随何上前说：“不明白陛下所说的意思。”汉王说：“谁能为我出使淮南，让他起兵背叛楚国，把项王拖住在齐地几个月，我夺取天下就完全有把握了。”随何说：“我请求出使淮南。”就与二十人一起出使淮南。到达后，太宰作为主人接待他们，三天没有见到淮南王。随何乘机劝说太宰道：“大王不接见我随何，一定是认为楚国强大，汉国弱小，造正是我出使这裹的原因。假使我能见到淮南王，说的要是正确，那正好是大王所要听的；说的要是不对，就将我随何一行二十人在淮南市上杀掉，用以表明大王背弃汉国而同楚国友好。”太宰就把这些话报告淮南王，淮南王接见了随何。随何说：“汉王派我恭敬地上书大王的驾车人，我感到奇怪，大王和楚国为什么这样亲近。”淮南王说：“我用臣子的身份事奉他。”随何说：“大王与项王同在诸侯之列，向他称臣，一定是认为楚国强大，可以把国家托付给他。项王攻打齐国，亲自背负筑墙的工具，身先士卒。大王应当全部出动淮南国的军队，亲自率领他们，做楚军的前锋，如今却衹发兵四千人去援助楚国。作为事奉人家的臣子，本该像是这样吗?汉王在彭城作战，项王还没有离开齐国，大王应当全部出动淮南国的军队，昼夜兼程赶到彭城投入会战。大王如今拥有上万的人马，却没有一个人渡过淮河，想袖手旁观谁能取胜。把国事托付给人家的人，本该像是这样吗?大王挂着亲近和依靠楚国的空名，却想完全依靠自己，我认为大王这样做是不可取的。然而大王不背离楚国，就是认为汉国弱小。楚国的兵力虽然强大，却被天下人认为是不正义的，因为它背弃盟约而又杀害义帝。然而楚王就以能打胜仗自认为强大。汉王联合诸侯，回军驻守成皋、荣阳，运来蜀郡、汉中郡的粮食，深挖战壕，加固工事，分兵把守边境要塞。楚国人调回部队，中间隔着梁地，深入敌国八九百里，要战斗则不能得手，攻城则力量不够，老弱残兵要从千里之外转运粮食。楚军到达荣阳、成皋，汉军坚守而不出战，这样，进不能攻取，退不能脱身，所以说楚军是很容易疲惫的。假使楚军战胜了汉军，那各地诸侯就会由于感到自身的危险而恐惧，援救汉军。楚国的强大，正好足以招致天下的兵力来对付自己。所以楚不如汉，这种形势是显而易见的。如今大王不与完全有把握取胜的汉交好，却托身于处于危亡地位的楚，我替大王感到迷惑不解。我并不认为淮南的兵力足以灭亡楚国。要是大王起兵反叛楚国，项王一定会在齐地留下来；留下来几个月，汉王夺取天下就肯定无疑了。我请求与大王持着宝剑归向汉王，汉王一定割地而封大王，况且淮南一定为大王所有。所以汉王特地派我前来进献愚计，希望大王能很好地考虑。”淮南王说：“遵命。”秘密答应背叛楚而归附汉，但没敢泄露出去。
楚国的使者在那裹，正急于要求英布发兵，随何径直闯进去说：“九江王已经归向汉国，楚国凭什么让他发兵?”英布大吃一惊。楚使者站起来，随何趁势劝说英布道：“事情已经造成，衹可以杀掉楚国使者，不要让他回去，而迅急归向汉国协力作战。”英布说：“按照使者所指教的办。”就起兵攻打楚国。楚国派项声、龙且进攻淮南国，项王留下来攻打下邑。几个月后，龙且攻打淮南国，打败了英布的军队。英布想带领部队逃往汉国，恐怕项王截击他，所以从小路同随何一起逃归汉国。
来到漠国，汉王正踞坐在床上洗脚，召英布进去见他。英布大怒，后悔来到汉国，想要自杀。退出来住到客馆裹，帷帐、饮食、随从官员跟汉王住的地方一样，英布出乎意料，特别高兴。于是就派人到九江。楚王已经派项伯收编九江部队，把英布的妻子儿女全部杀了。英布的使者找到不少英布的老朋友和亲近臣属，带领兵众数干人回到汉国。汉王给英布增拨了士兵，和他一起北上，一路上招兵到成皋。汉四年秋七月，封英布为淮南王，共同攻打项羽。英布派人到九江，得到了好几个县。汉五年，英布与刘贾进入九江，诱降大司马周殷，周殷反叛楚国。就调动九江部队与汉军一起攻打楚军，在垓下打垮了楚军。
项羽死后，皇帝设酒宴，面对众臣贬低随何，说他是迂腐的书呆子，“治天下哪裹用得着书呆子呢!”随何跪着说：“陛下带兵攻打彭城，楚王还没有离开齐国，陛下调动步兵五万人、骑兵五千，能凭藉他们夺取淮南国吗?”皇帝说：“不能。”随何说：“陛下派我和二十个人出使淮南国，实现了陛下的心愿，这说明我的功劳比五万步兵、五千骑兵还要大。然而陛下说我是书呆子，治理天下哪裹用得著书呆子’，这是为什么?”皇帝说：“我正估算你的功劳。”就任用随何为护军中尉。英布被封为淮南王，建都六县，九江、庐江、衡山、豫章各郡都划归英布。
汉六年，英布到陈县朝见皇帝。汉L年，到洛阳朝见。汉九年，到长安朝见。
汉十一年，高后诛杀淮阴侯，英布因此心裹恐惧。夏季，汉王诛杀梁王彭越，装着他的肉酱赐给每一个诸侯。到淮南国，淮南王正在打猎，看到肉酱，大为惊恐，暗中派人部署集结军队，侦察邻近郡县的动静。
英布有一个爱妾病了，去看病。医师家与中大夫贲赫对门，贲赫就给她送了很贵重的礼物，随爱妾在医师家宴饮。爱妾侍候淮南王，闲谈之中，称赞贲赫是个忠厚老成的人。淮南王发怒说：“你从哪裹知道他的?”爱妾详细地说明了情况。淮南王怀疑她跟贲赫淫乱。贲赫害怕，说自己病了。淮南王更加愤怒，要捉拿贲赫。贲赫要上告英布，乘驿车前往长安。英布派人追赶，没有追上。贲赫到长安，上书告发，说英布有谋反的迹象，可以在叛乱发生之前诛灭他。皇帝把贲赫的上书告诉给萧相国，萧相国说：“英布不应当有这样的事，恐怕是对他有仇恨的人故意诬陷他。请把贲赫拘禁起来，派人暗地裹察看淮南王。”英布看到贲赫畏罪逃跑向朝廷告发他，本来已经怀疑他说出了淮南国的一些秘密，汉朝的使者又来了，颇有验证，就杀了贲赫全家，起兵反叛。
朝廷收到英布反叛的报告后，皇帝就赦免贲赫，任命他为将军。皇帝召见诸侯问道：“英布反叛，对他应该怎么办?”诸侯都说：“派兵去活埋这个小子，还能怎么样呢!”汝阴侯滕公问他的门客薛公对这件事的看法，薛公说：“英布本当反叛。”滕公分析说：“皇帝割地而封赐爵位使他显贵，南面称王成了万乘之国的君主，他反叛是什么原因呢?”薛公说：“往年杀了彭越，又杀了韩信，这三个人是同等功劳、同类型的人。自己怀疑祸患会牵连到自身，因而反叛了。”滕公把这些话报告皇帝，说：“我的门客原楚国的令尹薛公，此入有计谋，可以问问他。”皇帝召见询问薛公。薛公回答说：“英布反叛是不足为怪的。如果英布采用上策，山东地区就不是汉朝所有了；辨用中策，是胜是败的情况就难以预料了；采用下策，陛下就可高枕无忧了。”皇帝问：“什么是上策?”薛公回答说：“向东攻取吴国，向西攻取楚国，吞并齐国，夺取鲁地，向燕国和赵国下一道文书，牢固地守住这些地方，山东地区就不是汉朝所有了。”皇帝问：“什么是中策?”回答说：“向东攻取吴国，向西攻取楚国，吞并韩国，夺取魏国，占有敖仓的粮食，封锁成皋的要道，是胜是败的情况就难以预料了。”皇帝问：“什么是下策?”回答说：“向东攻取吴国，向西攻取下蔡，把物资囤积到越，自居长沙，陛下可以高枕无忧了，汉朝平安无事。”皇帝说：“他会采用什么计策?”薛公回答说：“采用下策。”皇帝说：“为什么不采用上策却要采用下策呢?”薛公说：“英布原来是骊山的刑徒，做到了大国的国王，这都是为了自身，不会想到为百姓、为后世子孙来考虑，所以说会采用下策。”皇帝说：“好。”赐封薛公一千产。于是发兵并亲自率领向东进攻英布。
英布开始反叛时，对他的将领们说：“皇帝老了，厌烦战争，一定不会亲自率兵前来。他要派遣将领来，在各位将领中我祇怕淮阴侯韩信和彭越，如今他们都死了，其余的人不值得惧怕。”所以就起兵反叛。果真像薛公分析的那样，英布向东进攻荆国，荆王刘买逃跑，死在富陵。英布劫持了他的部队，渡过淮河进攻楚国。楚国调兵与英布在徐县、僮县之间作战。楚军兵分三支，想相互援救，出奇制胜。有人劝告楚国将领说：“英布善于用兵，百姓向来畏惧他。并且兵法上说，诸侯在自己的土地上作战容易逃散。如今把部队分成三支，他打败了我们一支，其余的都会逃走，哪里能够互相援救呢!”楚将不听。英布果真打垮其中的一支，其他二支就瓦解逃跑了。
英布向西推进，与皇帝的军队在蕲县西部相遇，在甄乡交战。英布的军队十分精锐，皇帝于是固守庸城，看到英布军队列阵如同项羽军队一样。皇帝对此感到厌恶。与英布彼此望见，远远地对英布说：“何苦要反叛?”英布说：“想做皇帝罢了。”皇帝怒骂他，便大战起来，打败了英布的军队。英布军队败逃，渡过淮河，多次停下来交战，总是失利，英布同一百余人逃到江南。英布原来与番君吴芮通婚，因此长沙哀王让人欺骗引诱英布，假装同他一起逃到南越。英布相信他，跟随着到了番阳。番阳人在兹乡把英布杀死，终于灭掉了英布。皇帝封贲赫为列侯，其他将领受封的六人。