创作背景

《塞上曲》是诗人李白的五言古诗，被选入《全唐诗》的第164卷第10首。诗人以汉喻唐，歌颂贞观三、四年间唐太宗委任李靖等名将平定突厥离叛的煌煌武功。借古鉴今，提醒唐玄宗要重视边防，侧重讲述非战的重要性，表现出诗人对国家安危的忧虑和对民生疾苦的关怀。

《乐府诗集》卷九十二列于《新乐府辞·乐府杂题》。郭茂倩谓此曲和《塞下曲》皆出于汉《出塞》、《入塞》曲。萧士赟云：“乐府《塞上曲》者，古征戍十五曲之一也。”此诗借汉喻唐，王琦谓“此篇盖追美太宗武功之盛而作也。”此诗约作于天宝二载（743）李白供奉翰林期间。

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注释

大汉句：谓中原汉族政权对付匈奴实在没有办法。大汉：汉朝，实指唐朝。中策：中等之策。《汉书·匈奴传》：“严允谏曰：‘臣闻匈奴为害，所从来久焉。未闻上世有必征之者也。后世三家周、贵、汉征之，然皆未有得上策者也。周得中策，汉得下策，秦无策焉。当周宣王时，猃狁内侵，至于泾阳，命将征之，尽境而还。其视戎狄之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之而已。故天下标明，是称中策。汉武帝选符练兵，约赍轻粮，深入远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结二十余年，中国罢耗，匈奴亦创艾，而天下称武，是为下策。秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，延袤万里，转输之行，起于负海。疆界既完，中国内竭，以丧社稷，足为无策。’”[2] 

匈奴句：意谓匈奴侵略军已逼近长安。唐武德九年（公元626年）七月，突厥颉利可汗自率十万余骑进寇武功，京师戒严。癸末，颉利至于渭水便桥之北，太宗率大臣高士廉、房玄龄等六骑，驰至渭水，与颉利隔河而语，责其负约，后众军皆至，军威大盛，太宗独与颉利临水对话。颉利请和，引兵而退。见《旧唐书·突厌传》。此即写此事。渭桥，汉唐时长安附近渭水上的桥。

五原：唐郡名，在今陕西定边县一带。史称颉利曾建牙于五原之北，常骚扰唐边境。

西极：汉唐时之长安以西的疆域。

阴山：在今内蒙古境内，东西走向，横亘二千余里。

燕支二句：燕支，亦作焉支。在今甘肃永昌县西、山丹县东南。山名，因产燕支草得名。燕支草可作染料，匈奴妇女用以化妆。山在今甘肃省山丹县境。《史记·匈奴传》：汉使骠骑将军去病将万骑出陇西，过焉支山千余里，击匈奴。正义曰：《括地志》云：焉支山一名删丹山，在甘州删丹县东南五十里。《西河故事》云：匈奴失祁连、焉支二山，乃歌曰：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”

萧条：平静之意。班固《封燕支山铭》：“萧条万里，野无遗寇。”

瀚海句：全句意谓匈奴被平息。以翰海风平浪静喻边地太平。瀚海，亦作翰海，指大漠。[2]  《史记·匈奴传》：汉骠骑将军之出代千余里，与左贤王接战，汉兵得胡首虏（获敌人首级）万余级，左贤王将皆遁走。骠骑封狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还。

白话译文

由于大汉无灭匈奴之计策，至使匈奴进犯至渭桥。

离长安不远的五原，就驻扎着胡人骄悍的兵马。

将士们受命西征，大军横行于阴山之侧。

攻下了盛产胭脂的燕支山，使胡人惊叹：失我燕支山，使我妇立无颜色！

汉兵转战万里，大获全胜。回渡黄河，凯旋收兵。从此休兵，胡汉人民都乐其太平。

茫茫瀚海，沙浪寂寂，萧条万里，和平安静。