创作背景

《三八在汉孝道上赠车中女同志》是董必武同志在1960年3月8日所写的一首诗。该诗写得短小精悍，语短意长，宛如一幅用笔极简练的速写，寥寥数笔就勾勒出妇女争取解放的艰难历程和新时代女性的特点。诗中塑造了女革命者光彩照人的形象。她们为推翻旧制度和争取自身的解放，曾与男子一道冲锋陷阵，置身战斗的最前沿，又为建设社会主义新中国，更是意气风发地忘我工作。
董必武为摸清人民生活的真实情况，反击当时愈演愈烈的浮夸风，制止弄虚做假，遂从1959年开始，抱着多病的身体，以70多岁的高龄，四处奔波于全国各地，进行考察、调查，断断续续花费了三四年的时间。在1960年“三八”这一天，诗人正乘车赴南方调查，于是写诗一首，赠给同车的女同志，向她们致以节日的祝贺和慰问。

这首小诗通篇用比，鲜明刻划出新女性的光辉形象。诗人笔下的女性，决非秦香莲式的受难者形象，令人一掬同情之泪，而是富有独立自主和时代精神的强者形象，令人望之而生敬意。
首句“石压草不死”，一着笔就以小草的顽强生命力暗寓女性不屈不挠的斗争精神。在这里，小草的生机勃勃不是体现在“春风吹又生”的繁衍、再生能力上，而在于她自身对岩石的顽强抗争上。这正是当代女性所孜孜追求的，即女性的价值不是仅仅体现在她们的生育能力上，她们要追求属于自我的一块空间。这块空间是独立于母亲角色和妻子角色之外的。作为女人，她的含义不只在于是丈夫的妻子、儿女的母亲，她还是一个社会的人，人格上是独立自主的，不必依附于别人，把自己的生命和价值寄托在对参天大树的攀援上，以此炫耀、证明自己。
“石”这个意象，象征着压在妇女头上几千年的性别歧视和偏见。这些偏见不仅根深蒂固，而且愚顽坚硬，甚至这些石头堆积成一座座大山，压在女性头上。女性在政治上受到歧视，在道德上受到偏见的困扰，在经济上要受到男性的压迫，在人格上也要附庸于男子，不能做到自我完善和自主，而造成这一切的根本原因仅仅是生为女人，这是多么不合理，多么不公平。因此，理所当然受到女性的反抗和批判。她们凭着坚韧不拔的毅力，在石头的重扼下，极力扩展自己的生命空间，发展自己的个性，同石头进行着韧性的战斗，恐怕连石头都会惊叹她们小小的身躯内竟然蕴藏着这么大的能量。在政治、道德、经济、人格等层层巨石的重压下，小草依旧保持旺盛的生命力，这本身就是一大奇迹。这也正是新时代女性风采的大特写。
如果说小草还停留在反抗恶势力上，无暇展示自己的个性，那么第二句“寒侵花亦开”中含笑严冬的花朵则已奔放不羁地崭露头角了。绽放寒冬的鲜花已超越反抗的层次，进入到表现自我的层次。在鲜花眼里，酷寒、烈风和霜雪这些恶势力的代表已不屑一顾，不值一提，只是在风刀霜剑面前，尽管我行我素，大胆显示自身的魅力和个性。这是对小草反抗精神的继承和深化，标志着妇女解放朝前跨出了一大步。这种性别歧视和偏见已对女性的生存构不成威胁，也阻挡不住女性的成长，尽管它还依然包围在女性周围。如果说小草在石头的重压下，不免会发生一些扭曲或变异，那么招展枝头的花朵则不会如此了。尽管她要比春天的花朵付出更多的代价，但毕竟维护了自己个性的完整。
顶风冒雪盛放的花朵，不再是软弱可欺的落难者形象，也不再甘心俯首听命，受制于人，而是勇敢地扬起自己高昂的头，颇有一种桀骜不训的英雄气概。女人，你的名字不再是弱者，而变成一个大写的人，成为生活中的强者。把女性比作花朵，尤其是将美人称为漂亮的鲜花，这是古今中外的文人墨客惯用的手法，也是历代诗人骚客最爱歌咏的主题。花喻美人，虽然同是对女性的赞美，但从中折射出的诗人心态却是大异其趣：一种是把女人当作玩物，视为男性的附庸，甚至以鉴赏一件精美物品或男性的占用品的态度看待女性，欣赏女性；另一种是把女性看作独立的人，完全以平等的态度看待女性，这才是真正的发自内心的对女性的赞美。董老在这里把女同志比作花朵，当然是从后一种心态出发，表达对女性的由衷赞美之情，但诗人不同于前人的地方还在于：他着重于写花同“寒侵”的对立，强调花之斗争精神。鲜花怒放寒冬的品格给诗人留下了强烈印象，也是诗人所津津乐道的。这是女革命者独具的风采。
以上这两句是描写的妇女在旧社会的遭遇。正如鲁迅所写的祥林嫂，在黑暗的旧中国，妇女脖子上架着四把刀：政权、族权、夫权和神权。妇女一生都要战战兢兢地忍受这四把刀的折磨，而且它们就像由头发悬系的达摩克利斯剑，随时都有落下来的可能。万恶的旧制度曾吞噬掉无数鲜活的生命，也把幸存者打入社会的最底层终生受到煎熬。虽然间有反抗者，但毕竟是黑暗势力过于强大，无异以卵击石，只能使死水中泛起几朵浪花，能够做到含笑寒冬的终究是凤毛麟角而已。
但是新中国建立后，社会发生了翻天覆地的变化，妇女也翻身得解放了。造成祥林嫂悲剧的社会基础不复存在。套在妇女身上的四重枷锁一举被砸碎，勒在妇女头上几千年的紧箍咒也一并被解除。经过漫漫长夜的跋涉，妇女解放终了迎来了黎明的曙光。妇女的主人翁地位得以确立，男女平等得到社会的挎遍认可。妇女不再是月亮，也不再是藤，而是作为挺拔的参天大树，与男子并列一起，平分秋色。作为女性，能够更深刻地体会到新旧社会两重天之感，尤其对于女革命者来说，轰轰烈烈的革命大潮无疑是一次洗礼和涅盘，经过圣火的考验，终于获得了新生。在妇女解放运动史上竖起一块坚实的单程碑。现在已是“迎春移石去”，曾在石压下痛苦呻吟的小草，终于可以长长地松一口气，从而呼吸到自由的清新的空气了。
在春风的感召下，花朵竞相灿烂开放，犹如被催促着一般。正如白居易《叹春风》时运：“树根雪尽催花发，池岸冰消放草生。”“卉木长如催”一句，化用了唐玄宗的故事。据《羯鼓录》记载：“有一年二月初，连续下过几天雨后，天刚放晴，唐明皇见内庭柳杏将吐，叹道：‘对此景物，岂得不与他判断之乎？’于是派高力士取来羯鼓，自己靠窗演奏他自制的《春光好》一曲。再看柳杏，皆已吐叶。这里寓意在新社会，妇女摆脱掉受奴役的状况后，得以充分施展自己的聪明才智，因而各个领域都捷报频传。妇女从来没有像今天这样扬眉吐气，故而一个个精神焕发、干劲十足，欲与须眉试比高，甚至在某些领域有巾帼压倒须眉之势。这是女性身上体现出的新质，是以前的秦香莲、祥林嫂们所无法想象的，真可谓“数风流人物，还看今朝”了。