创作背景

《沙苑行》作于公元754年（唐玄宗天宝十三年）。卢元昌注：“唐有四十八监以牧马，设苑总监。天宝十三载，以安禄山知总事，公作《沙苑行》以讽之。”

（1）《水经注》：洛水东经沙阜北，俗名沙苑。《元和郡县志》：沙苑，在同州冯翊县南十二里，东西八十里，南北三十里，其处宜六畜，置沙苑监。《寰宇记》：沙苑，古城在朝邑县南十七里。
（2）梦弼曰：《汉书》：京兆尹、左冯翊、右扶风，谓之三辅。同州，汉属冯翊郡，故曰左辅。又曰：白沙，即沙苑也。同州西北有白水县，以水白故名，其境东南，谷多白土，自沙苑至白水，有百余里。鹤曰：西魏文帝大统三年，周太祖为相国，与高欢战于沙苑，以其战处宜六畜，因置沙苑。
（3）《西都赋》：“西郊则有上囿禁苑，缭以周墙，四百余里。”
（4）《汉书·礼乐志》：“天马徕，龙之媒。”《武帝纪》：元鼎四年秋，马生渥洼水中，作《宝鼎》、《天马》之歌。
（5）《神异经》：西域大宛马，日行千里，至日中汗血。
（6）《诗》：“騋牝三千。”《说文》：“马七尺为騋。”马匹，见前短衣匹马注。又据《风俗通》，或云马夜行，目明，照前四丈，故曰一匹。或云《春秋》左氏说，诸侯相赠，乘马束帛，帛为匹，与马相匹耳。又布帛四丈为匹。《六书正讹》云，马影四丈，亦借用为匹。三说纷纷，不如《文心雕龙》为当。
（7）《诗》：“茀厥丰草。”古诗：“青青河畔草。”
（8）《左传》：“边鄙不耸。”
（9）《诗》：“矫矫虎臣。”《西都赋》：“控飞廉，入苑门。”
（10）《刘表传》：“云屯冀马。”
（11）《左传》：“唐成公如楚，有两驌驦焉。”马融疏：“肃霜，雁也，其羽如练，高首修颈，马似之，故名。”江淹诗序：“楚谣、汉风，既非一骨。”《相马经》：“良马可以筋骨相也。”《西京赋》：“奉命当御。”
（12）赵次公曰：虎臣所掌之马虽多，其中唯驌驦一种，骨相堪充御用，故每年春秋两次进之，蔡邕《独断》：“天子至尊。”
（13）朱鹤龄注：《唐书》：尚乘局，掌内外闲厩之马，总十二闲，凡外牧岁进良马，印以三花飞凤之字。鹤曰：王毛仲，初监马二十四万，后至四十三万。此云“盈忆”，概举大数也。
（14）魏武诗：“老骥伏枥，志在千里。”《诗》：“駉駉牝马，在坰之野。”赵曰：空大存，言枥中坰外，其数空存，不如苑马之神骏也。
（15）曹毗《驰马射赋》：“何逸群之奇骏。”魏文帝《与孙权马书》：“中国虽饶马，其知名绝足，亦时有之耳。”
（16）《汉书·礼乐志》：“志倜傥，精权奇。”倜傥，卓异也。
（17）《汉书·石显传》：“印何累累。”潘岳《怀旧赋》：“坟累累以接陇。”《头陀寺碑》：“沟池湘汉，堆阜衡霍。”梁武帝诗：“黄落散堆阜。”《西京赋》：“穷虎奔突。”
（18）《汉书·吴王传》：“往往而有。”司马相如《子虚赋》：“罢池坡陀，下属江河。”又《哀二世赋》：“登坡陀之长坂。”《匡谬正俗》：“坡陀者，犹言靡迤。”卢思道诗：“寥廓鸾山右，超越凤洲西。”
（19）《蒲白马赋》：“纷驰迥场，角壮永埒。”桓谭《新论·任均篇》：“龙蛇有翻腾之质，故能乘云依雾。”昙瑗诗：“麋鹿自腾倚。”《南都赋》：“马鹿超而龙骧。”
（20）《海赋》：“戏广浮深。”《河东赋》：“簸丘荡峦。”《后汉书》：庞德公曰：“鸿雁巢于高林，暮而得所栖；鼋鼍穴于深渊，夕而得所宿。”
（21）朱鹤龄注：公《留花门》诗云“沙苑监清渭，泉香草丰洁”，则泉即沙苑之泉也。《汉书·眭弘传》：“海效钜鱼。”京房《易传》：“海出巨鱼，邪人进，贤人疏。”
（22）贾谊《鵩鸟赋》：“化为异物。”《易》：“精气为物。”
（23）《西京赋》：“海鳞变而成龙。”王嗣奭曰：此诗首言沙苑之宽阔，继言养马之繁盛，而苑中塠阜可藏奔突，陂陁可纵超越，此皆纪实事。至角壮以下，变幻神奇，不可方物矣。