创作背景

《随园后记》是清代作家袁枚创作的一篇散文。作者借修园而任意发挥，表现了自己不受官场羁绊，自由自在生活的快乐，借此表示他决心定居随园，远离官场再不出仕的态度。
袁枚买下随园后，接连写下了有关随园的六篇散文，各有侧重地记述随园的情事。此文是随园六记的第二篇，描写作者出仕离开随园不到一年，随园就显出败落景象，于是他重加修整，规划设计都出之于已意，因而从中感到极大的乐趣。

我在随园住了三年，接受朝廷的任命去映西做官，未满一年，就解印归来。园中原先栽种的花卉都已枯萎，屋上瓦片倾斜欲坠，梁上泥灰脱落，不得不重新整修番。于是我带着工匠除去荒地上的杂草，察看地脉，增设些明丽的楼观亭台。修了一年多，花费了千两银子，仍没有完工。
有客人说：“如果用你花费的钱，换一个住宅，什么华丽的房子得不到？为什么要迁就于收拾这些荒芜残败的地方？”
我回答他说：“东西虽好，如果不是亲手得到的就不会喜欢；味道虽美，不亲自品尝也不知道它的好处。您没有看见高阳的池塘馆阁、兰亭、金谷园一类名胜吗？苍凉的古迹，凭吊它感到悲哀，不过总觉得和自己的精神有些隔，为什么呢？因为那些地方与我没有关系。权贵富豪人家也未尝不召工匠建造池塘园林，求巧匠完成工程，花尽多少气力。等到落成，主人不过是睁着两眼接受人家的庆贺，问哪棵树是什么名都不知道，为什么？也是因为自己没有出过力。只有文人的水一石、一亭一台都来自好学深思之后，想到好主意就照样建造，不如意就改过来。他们栽种花木就像养育百姓，铲锄杂草就像剪除奸恶，创建规划就像开府建，开池塘、造假山就像重新划分疆域。胸中有蓝图，处处合天理。因为想节省费用，所以没有瞎干的事；一人作主，所以有一定的规划。等到大功告成，不仅对自己合宜，感到心中快慰，而且建造时衡量材料的质量高低，设计的好坏，都可以从中得到验证了。现今园子虽然还未造好，钱财虽然花了许多，即便有的地方有缺陷需要改善，有的地方有损坏需要修复，却并没有迫切的期限规定，哪里像我过去穿着官服弯腰曲膝迎送，里长乡老在面前吵闹不休呢？锄去恶草，剪去弯曲的树枝，顺着心意去做，并没有管东限制我的人，哪里像我过去奉迎于上司，听命于大官呢？五代时褥檀利在宣德堂宴会，叹息着说：“建造的人不居住，居住的人不建造。'我今年才三十八岁，归隐的决心已定，自己建造自己居住，也许前景不可估量呢!”
于是作歌发誓言道：“前年离别随园，人劳苦园荒芜。今年又来随园，花茂密人康健。我不想离开随园，是做官使我离开。从今决心改过，永远铭记不忘。
乾隆十八年七月记。