创作背景

《燕台四首》是唐代诗人李商隐的组诗作品。这组诗吟咏了一段浓厚悲剧色彩的爱情，抒发对所思慕的女子一年四季的相思之情。《春》诗重在描绘渺茫的寻觅，追忆初见的情景，并渲染深挚的思念。《夏》诗想象对方独守闺帏孤寂无伴之状，回忆往昔的聚散场景，并祈望对方到来。《秋》诗全篇都是对女子现时情境的想象。《冬》诗设想对方独处空城的孤冷之境以及在风雨冬夜对残流泪、容颜憔悴之态。四首诗都交织着现在与过去、回忆与想象，但随着时间的流逝和四季景物的变换，抒情主人公的感情也由寻觅怀思、企盼重会，到悲慨馨香已故、情缘已逝，最后则根断心死，悲剧色彩逐渐浓重。组诗以奇幻的想象来构筑迷离朦胧的意境，用秾艳的词采表达炽热痴迷的情感，达到哀感缠绵、一唱三叹的效果，营造出一种华艳而朦胧的风格。

李商隐在《柳枝五首序》中提到，他的从兄让山曾在洛阳民间少女柳枝面前吟诵他的《燕台四首》，得到柳枝的赞叹，并对作者产生爱慕之情。从序中让山称作者为“少年叔”来看，其时商隐还相当年轻，可能尚未登第。《燕台四首》的创作年代，应比《柳枝五首》更早，大约写于大和中后期。

诗的本事，已难评考。有人说“燕台”是一个女子的名字；但有人不同意这种说法，认为这个女子并不叫做燕台，这个女子是燕台的主人，是那些节度使、观察使幕府之中的后房的姬妾。以诗意来猜测，诗人怀念的大约是一位能歌善舞的贵家歌妓或姬妾，有姊妹二人。这从“歌唇”“罢舞”“桃叶桃根”等语可以看出。诗人与她初次相识，可能是在“湘川”（今湖南长沙一带）某地，大约是春天。后来这位女子流落到金陵，诗人也曾去寻访过她，但佳人已远去。在写这组诗时，女子大约已流转到岭南一带，原先据有她的贵官已故去，只剩下她孤身一人。这可从“蜀魂寂寞有伴未？几夜瘴花开木棉”，“唤起南云绕云梦”，“楚管蛮弦愁一概”，以及“玉树未怜亡国人，古时尘满鸳鸯茵”，“雌凤孤飞女龙寡”等诗句约略推知。诗题为“燕台”，大约因这位女子为使府后房的缘故。李商隐这个人一生都是在幕府之中工作的，所以说他可能是在幕府之中工作的时候，跟幕府主人一个后房的姬妾发生了感情，然后写了这四首诗。

还有一种说法是，这组诗可能是作者在学仙玉阳的时候写的，他所爱的这个女子是一个道士。这个女道士被人娶走了，所以诗中多引仙女故事。

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⑴诗原无小题，诗后标“右春”、“右夏”、“右秋”、“右冬”，今分移各诗前，去其“右”字。

⑵冉冉：渐进貌。陌：田间小路。

⑶娇魂：指女主人公。

⑷蜜房：蜂房。羽客：蜜蜂。句谓痴情寻觅，有类蜜蜂。

⑸冶叶倡条：指杨柳柔美繁盛的枝条。遍相识：借遍相识说明寻找遍了。

⑹暖蔼：和煦的烟霭。辉迟：即迟日。《诗经·国风·豳风·七月》：“春日迟迟。”

⑺桃鬟：繁盛如云鬟的桃花。

⑻雄龙雌凤：分喻男女双方。

⑼絮乱丝繁：象征思绪纷乱。

⑽微阳：落日徐光。

⑾映帘：指残阳。梦断：即梦醒。闻残语：恍惚似听到梦中零星话语。’

⑿罥：挂取。此句谓搜寻之用力。

⒀宽窄：义偏宽。《古诗十九首·行行重行行》：“相去日已远，衣带日已缓。

⒁“春烟”句：谓春景有如秋霜。

⒂研：磨碎。擘：分开。《吕氏春秋·诚廉》：“石可破也，而不可夺坚;丹可磨也，而不可夺赤。”此谓爱情坚贞不渝。

⒃天牢：星名。《晋书·天文志》：“天牢六星在北斗魁下。”此仅用其字面。天牢锁其冤魂，天总会有知其冤之时。

⒄夹罗委箧：把夹罗衣放在竹箱里。单绡：单绸衣。

⒅肌：《全唐诗》校：“一作眠。”

⒆不胜：受不了。

⒇入西海：谓东风消逝，暗逗由春入夏。