李鸿章传

李鸿章，字少荃，安徽合肥人，道光二十七年进士。从曾国藩游，讲求经世之学。同治元年，遂命鸿章召募淮勇七千人，特起一军，是为淮军。外国人见其衣装朴陋，辄笑之，鸿章曰：“军贵能战，非徒饰观美。迨吾一试，笑未晚也。”旋诏署江苏巡抚。美国华尔募洋兵数千，号南路军；学启等将湘、淮人，号北路军。四月，贼①悉众战败南路军，华尔弃青浦走保松江。学启将千五百人屯新桥，鸿章亲督军援，贼大奔。外国军见其战，皆惊叹。七年，西捻平，入觐，赐紫禁城内骑马。
国家旧制，相权在枢府。鸿章与国藩为相，皆总督兼官，非真相。然中外系望，声出政府上，政府亦倚以为重。其所经画，皆防海交邻大计。思以西国新法导中国以求自强，先急兵备，尤加意育才。初，与国藩合疏选幼童送往美国就学，岁百二十人。期以二十年学成岁归为国效用，乃未及终学而中辍。初在上海奏设外国学馆，及莅天津，奏设武备海陆军，又各立学堂，是为中国讲求兵学之始。尝议制造轮船，疏言：“西人专恃其炮轮之精利，横行中土。于此而曰攘夷，固虚妄之论。即欲保和局，守疆土，亦非无具而能保守之也。士大夫囿于章句之学，苟安目前，遂有停止轮船之议。臣愚以为国家诸费皆可省，惟养兵设防、练习枪炮、制造兵轮之费万不可省。求省费则必屏除一切，国无与立，终无自强之一日矣。”
八国联军入京，两宫西狩。诏鸿章入朝，充议和全权大臣，有“此行为安危存亡所系，勉为其难”之语。鸿章孑身入京，卒定和约十二款。鸿章奏陈善后诸务。开市肆，通有无，施粥散米，中外帖然。并奉诏行新政，积劳呕血薨，年七十有九。事闻，两宫震悼，赐祭葬，赠太傅，晋封一等侯，谥文忠。
鸿章长躯疏髯，性恢廓，时以诙笑解纷难。及八国定盟，其使臣大将多后进，视鸿章皆丈人行也。闻其薨，咸集吊唁，曰：“公所定约不敢渝。”自壮至老，未尝一日言退，马关定约还，论者未已，或劝之归。鸿章则言：“于国实有不能恝②然之谊，今事败求退，更谁赖乎？”