创作背景

《柳腰轻·英英妙舞腰肢软》是北宋婉约派词人柳永创作的一首词。上片描写了英英的“腰肢软”，以柳之轻柔与赵飞燕的“柔若无骨”以张目，词的下片描写舞蹈姿态，进退缓急，万千变化，十分生动。全词章法谨严，秀润清朗，真可谓清歌傍水，妙舞当花，洵为佳作。该词多方夸饰歌妓艳丽的形貌和高超的舞蹈、音乐演技，实为赠妓而作。
为答谢柳永的深情厚谊，歌妓英英编了一段精彩的舞蹈。练习途中，歌妓因为心急扭伤了腰，她又急又恼，垂泪不止，柳永听闻此事，急忙赶去探望，心下深觉感动。为了安慰她，柳永决定在她的房中写下这首《柳腰轻》。

注释
①英英：不详。当为词人虚拟的歌妓名。
②“章台柳”句：唐代诗人韩翊在“安史之乱”中与姬妾柳氏一别三年，思念之中以诗相寄：“章台柳，章台柳，往日青青今在否？纵使长条如旧垂，亦应攀折他人手。”柳氏复诗谓：“杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。”章台，本为汉代长安一条繁华街道名。《汉书·张敞传》：“敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。”晋臣瓒注：“在章台下街也。”宋方千里《渔家傲》：“看舞后。腰肢宛胜章台柳。”此与柳词用意仿佛，亦以章台柳喻舞者腰肢。昭阳燕，指赵飞燕。《赵飞燕外传》：“帝（汉成帝）日：‘（赵飞燕）丰若有余，柔若无骨，迁延谨畏，若远若近。”’这里是以赵飞燕之“柔若无骨”与前句“腰肢软”相照应的。
③是处：到处，处处。
④霓裳：即《霓裳羽衣曲》，传说是唐玄宗聆听天乐后而制成（详《唐逸史》、《广德初异录》）。实为西凉乐，原名《婆罗门》，乃开元中河西节度使杨敬述所献。苏轼《哨遍·春词》：“看紧约罗裙，急趋檀板，霓裳人破惊鸿起。”促、遍，古代音乐术语，促是促拍；遍是大曲的段落。《新唐书·礼乐志》：“河西节度使杨敬述献霓裳羽衣曲》十二遍。”
⑤盈盈：仪态美好的样子。盈，通“赢”。古乐府《日出东南隅行》：“盈盈公府步，冉冉府中趋。”
⑥檀板：檀木所制的拍板。《旧唐书·音乐二》：“拍板，长阔如手，厚寸余，以韦连之，击以代扦。”唐杜牧《自宣州赴官入京路逢裴坦制官归宣州因题赠》：“画堂檀板秋拍碎，一引有时连十觥。”
⑦莲步：这里指舞步。《南史·齐东昏侯传》载，东昏侯用黄金制成莲花贴在地上，命宠妃潘妃行走于上，谓“步步生莲花也”。
⑧倾国倾城：喻指绝美的女子。《汉书·外戚传》：（李）延年侍上，起舞，歌日：‘北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得!”’宋王炎《念奴娇·海棠时过江潭》：“桃杏不堪来比似，信是倾城倾国。”
⑨断肠：此指为舞者的美艳而绝倒。《尔雅翼》：“巴峡谚日：‘巴东三峡巫峡长，哀猿三声断人肠。”’欧阳修《鹧鸪天》：“只知一笑能倾国，不信相看有断肠。”用法与柳词略同。
白话译文
英英的舞姿真是美妙，就像章台柳之袅娜，似昭阳飞燕之轻柔。多少有钱有势的人，富贵人家的筵会上，都争着以千金之价选她去作陪。只见她回头看了看，音乐开始飘扬，她随之翩翩起舞，似杨柳扶风，身上的佩环也随着舞蹈微微颤动。
突然转入了《霓裳羽衣曲》中节奏急促的段落，她更加施展出自己柔媚轻盈的身段，紧紧地依檀板声而舞。英英一会儿慢舒广袖，一会儿急动莲步，进退之间仪态万方，表情丰富多变，妩媚多姿。看英英之美，何止是倾国倾城，她突然回头的一刹那，足以令万人为之消魂！