创作背景

《念奴娇·桃叶渡》是清代词人郑板桥创作的一首词，该词上片描写南京桃叶渡的现实景色，下片转而想到历代无数被埋没的杰出女子。词人为他们的不同人生遭遇而鸣不平。全词表现了词人对历史兴亡的感叹，并寓含忧念现世的情怀。
雍正十年（1732年）春，词人在南京江南贡院参加乡试，在乡试前后游览了桃叶渡，有感而发创作了《念奴娇·桃叶渡》。

注释
1、桃叶渡：在秦淮河与清溪汇合处。相传晋王献之送妾桃叶于此渡江。她往来于秦准两岸时，王献之放心不下，常常都亲自在渡口迎送，并为之作《桃叶歌》：“桃叶复桃叶，渡江不用楫;但渡无所苦，我自迎接汝。”从此渡口名声大噪久而久之南浦渡也就被称呼为桃叶渡了。桃叶渡是南京古名胜之一，位列于金陵四十八景内。
2、长：通“涨”。
3、绿杨：绿色的杨柳，古人常用折杨柳枝表示伤春惜别。
4、飘撇：摆动。
5、桃根：桃叶妹。
6、左：指桃叶。古礼以左为尊贵，帮姊妹相论，姊为左。
7、夷光：西施的别名，春秋时越国人，中国历史上有名的美女。越王勾践把她献给吴王夫差。
8、苎（zhù）萝：西施、郑旦的出生地。在浙江诸暨南。
9、倾城哲：谓绝美的女子。《诗·大雅·瞻印》：“哲夫成城，哲妇倾城。”王献之赠桃叶诗，据《晋书·五行志》载：“陈时江南盛歌王献之《桃叶诗》云：桃叶复桃叶，渡江不用楫；但渡无所苦，我自迎接汝。”
10、艳说：羡慕地称道。
11、江楫：这里指献之送桃叶渡江之事。
白话译文
秦淮河涨水的季节，桥显得低了，杨树飘荡着枝条。绿杨带领着春风陪着燕子飞舞，带着露珠凄然离别。在轻烟细雨之中，来到了梨花开放、芳草吐绿的寒食季节。画船上歌舞音乐缭绕。
古今如桃根、桃叶色艺都佳的女子，并不在少数。月下老人偏把红丝线拴在桃叶足上，她有幸嫁给王献之，因而扬名后世，而更多的女子则湮没无闻。当年西施如果终老故乡，谁还会称道她的美貌呢？由于王献之一首《桃叶词》，而使桃叶渡江之事流传千古。