创作背景

《汝坟贫女》是宋代著名诗人梅尧臣所写的一首五言古诗。这首诗作于公元1040年（仁宗康定元年），时作者任河南襄城县令。作品通过汝河边上一位贫家女子的悲怆控诉，再现了一个由于征集乡兵，而致使贫民家破人亡的悲剧，反映了宋仁宗时期下层劳动人民在兵役中所遭受的苦难境遇。

公元1040年（宋仁宗康定元年），作者任襄城（今河南中部县治）县令，在汝河流域。当时西夏犯边，朝廷下令征集乡兵，如司马光《论义勇六札子》所言，造成“闾里之间，惶扰愁怨”，“骨肉离散，田园荡尽”。又值夏雨成灾，河水暴涨。作者区区县令，无力改变局面。做此诗与《田家语》同时。《诗经·周南》有《汝坟》篇，为乱世之辞，作者以之为题。

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注释

（1）汝坟：河南省汝河岸边。《诗经·周南》有《汝坟》诗，以妇女的口吻诉说“王室如毁”，此诗也写妇女的哭诉。此诗题下作者原注：“时再点弓手，老幼俱集。大雨甚寒，道死者百余人，自壤河至昆阳老牛陂，僵尸相继。”

（2）再点弓手：第二次征集弓箭手。

（3）道死：死在路上。

（4）壤河：疑即河南省的禳河，流经鲁山县入沙河。

（5）昆阳：故地在今叶县。

（6）行哭：即哭。行，从事，做。

（7）丁：成年的男子。

（8）壮：壮年人。

（9）督：督促。

（10）遣：遣派。

（11）稽留：停留。

（12）龙钟：老年人行动迟缓、衰惫的样子。

（13）去携杖：老人拄着手杖去充乡兵。

（14）依傍：依靠。这两句是说老父临行时，女儿殷勤地恳求四邻一同应征的人予以照顾。

（15）适：刚才。

（16）闾里：乡里。闾里归，指同乡应征回来的人。

（17）疑：迟疑。

（18）强：勉强。是说想打听一下父亲的消息，又怕凶多吉少，所以迟疑不敢问。

（19）弱质：柔弱的身体。贫女自谓。

（20）何所当：活着有什么用？当，抵当。

（21）拊膺：捶胸。膺，即胸。

（22）奈向：犹言活下去呢？还是一死完事呢？奈，犹何。

作品译文

汝水边贫苦人家的女儿，一边走一边哭声音凄凉悲伤。她说家中上有老父，除了她这女儿再没丁壮。郡中的官吏下来态度强暴，县官那里敢表示违抗。催逼严厉不允许片刻担搁，老迈的父亲扶着拐杖上路忙。临走时再三拜托四邻，希望对弱女多多相帮。刚才听到同乡人回来，向他们打听父亲下落时心里疑虑不安。果然在寒冷的雨中，父亲冻死在河边堤上。我这瘦弱的女子没人依靠，父亲的尸体也无力安葬。生女儿比不上男子，我虽活着有什么事可以承当？摸着胸顿足高呼上天，我是活是死真是两难！