大命

岁饥，唐子之妻曰：“食无粟矣，如之何?”唐子曰：“以粞。②”他日，不能具粞，曰：“三糠而七粞。”他日，犹不能具。其妻曰：“三糠七粞而犹不足，子则奚以为生也?”曰：“然则七糠而三粞。”邻有见之者，蹙额而吊之曰：“子非仕者与？何其贫若此也？意者其无资身之能乎?”唐子曰：“不然。鱼在江河，则忘其所为生；其在涸泽之中，则不得其所为生。以江河之水广，涸泽之水浅也。今吾与予在涸泽之中，无所资以为生也。子曷③以吊我者吊天下乎?”
唐子行于野，见妇人祭于墓而哭者。比其反也，犹哭。问：“何哭之哀也?”曰：“是吾夫之墓也。昔也吾舅织席，终身有余帛；今也吾夫织帛，终身无完席。业过其父，命则不如，是以哭之哀也。”唐子慨然而叹曰：“是天下之大命也夫!昔之时，人无寝敝席者也；今之时，人鲜衣新帛者也。”
唐子曰：“天地之道故平，平则万物各得其所。及其不平也，此厚则彼薄，此乐则彼忧。为高台者必有洿池，为安乘者必有茧足。王公之家一宴之味，费上农一岁之获，犹食之而不甘；吴西之民，非凶岁为舰粥，杂以莜秆之灰；无食者见之，以为天下之美味也。人之生也，无不同也。今若此，不平甚矣!提衡者权重于物则坠，负担者前重于后则倾，不平故也。是以舜禹之有天下也，恶衣菲食，不敢自恣。岂所嗜之异于人哉?惧其不平以倾天下也！”
唐子之父死三十一年而不能葬。乃游于江西，乞于故人之宦者。家有一石一斗三升粟，惧妻及女子之饿死也。至于绣谷之山而病眩，童子问疾，不答。登楼而望，慨然而叹曰：“容容其山，旅旅其石，与地终也!吁嗟人乎!病之蚀气也，如水浸火。吾闻老聃多寿，尝读其书曰：‘吾惟无身，是以无患。’盖欲窃之而未能也。”