注释译文

这一年饥荒，唐子的妻子说：“没有米吃了，怎么办？”唐子说：“吃碎米吧!”过了几天，连碎米也不够了，唐子说：“三成米糠七成碎米掺在一起吃吧。”改天，还是不能凑够。唐子的妻子说：“三成米糠七成碎米掺在一起吃都不能凑够，你靠什么活下去呢？”唐子说：“既然这样，那么七成米糠三成碎米掺在一起吃。”邻居中有看到这种情况的人，忧心忡忡地慰问唐子说：“你不是当官的吗？为什么如此贫穷？看来大概没有养活自己的能力吧？”唐子说：“不是这样的。鱼在江河里，就忘记用来生存的本领；它在干涸的水塘里，就失去用来生存的本领。因为江河里的水广阔无边，干涸的水塘水很浅。现在我和你就像鱼儿在干涸的水塘里，所以没有什么方法来维持生活。你为什么不用慰问我的态度去慰问天下人呢？”
唐子在野外行走，看见一个妇人在坟地里祭拜哭泣。等到她回来，还在哭。唐子问她：“为什么哭得这么悲痛呢？”她说：“这是我丈夫的坟墓。从前我公公以编席子为业，一辈子下来还有几匹剩余的布帛；如今我丈夫也以编席子为业，一辈子也没睡过一张完整的席子。他比他父亲能干，命运却比不上他父亲，因此我才哭得如此伤心。”唐子很感慨地说：“这才是天下太平的要害所在。因为从前没有人会睡破席子，而现在很少人能穿新衣服。”
唐子说：“从前，天地运行的规律是公平的，公平了万物就各得其所。到了不公平的时候，有人富裕就有人贫穷，有人快乐就有人忧愁。建造了高台，就一定有低洼的水塘；有安乐地坐车的人，就一定有脚上长厚茧的人。王公之家开一次宴会，就花费一个上等农民一年的收获，还吃起来觉得不够美味。吴西的农民，就算不是荒年也吃麦麸稀饭，拌上荞麦秆磨的粉；没有饭吃的人，却认为这是天下的美味。人出生的时候，没有什么不同的。今天像这种情况，实在是太不公平了。提起秤时如果秤砣比货物重，秤砣就会掉下来，用扁担挑东西时如果前面比后面重，扁担就会倾斜，是因为不平衡的缘故。因此舜禹治理天下，穿着粗糙的衣服，吃着恶劣的食物，不敢放纵自己。难道他们吃穿的嗜好与常人有不同吗？是害怕不公平而使天下倾覆啊！”
唐子的父亲死了三十一年却不能入土安葬。于是到江西去，向一个当官的老朋友乞求帮助，家里留了一石一斗三升的米，是怕妻子儿女饿死啊。到了庐山锦绣谷，唐子就生病头晕，僮仆询问病情，唐子没有回答。登上高楼远望，感慨地叹息说：“高大的山峦哦，众多的石头啊，你们与大地一起长存。哎呀人啊，疾病侵蚀元气，如同大水淹灭火焰。我听说老子长寿，曾经读过他书中的一句话：‘我只因不考虑自身，所以才没有忧患。’我想这样做却做不到啊。

唐子说：“大清占有天下，是仁德的。自从秦朝以来，凡是做帝王的都是盗贼。”妻子笑着说：“为什么你称他们是贼呢？”唐子说：“现在有一个背着几匹布或者担着几斗粟米的人走在路上，有人杀了他并且劫走了他的布匹和粟米，这个人是贼呢，不是贼呢？”妻子说“这的确是贼。”
唐子说：“杀一个人，拿走他的布匹粮食，还被称为贼；杀死天下人并且全部占有他们的衣物和粮食，却反而不称他为贼吗？夏商周三代以后，治国有仁道的朝代没有超过汉代的，但当年汉高祖却屠城阳、屠颖阳，光武帝屠城三百。假如我是汉高祖的属下，他屠城阳的时候，我一定会痛哭而离开他；假如我是光武帝属下，当他屠杀第一座城时，我一定会痛哭而离开他。我不忍心做他们的臣子。”
唐子妻说：“当天下大乱的时候，怎么能不杀一人而平定天下呢？”
唐子说：“要平定天下之乱怎么能不杀人呢？古代的君王，只在两种情况下才不得已杀人：一是这个人犯了死罪，不得不杀；二就是面临战争，不得不杀。犯了死罪的人，尧舜也不能赦免他；面临战争的时候，商汤、周武王也无法避免。如果不是这两种情况，为什么要杀人呢？如果经过一个村庄，就把这个村庄变成废墟，经过一个城镇，就驱逐这个城镇的居民，进入一个城市就屠杀城中的百姓，这是什么行为？大将杀人，不是大将杀的，实际是天子杀的：偏将杀人，也不是偏将杀的，实际也是天子杀的；士兵杀人，也不是士兵杀的，实际也是天子杀的；官吏杀人，也不是官吏杀的，实际也是天子杀的。杀人的具体的杀手很多，实际天子是最大的那只手。天下已经安定了，不再攻杀作战，可是死于战争和因战争而死的老百姓占十分之五六。死者暴露的尸骨还没掩埋，百姓的哭声还没有停歇，眼眶的泪水还没有擦干。在这样的时候，天子却穿戴礼服礼帽，乘着威严的车驾，坐在宫殿前，接受群臣的朝贺。盖起巍峨的宫殿，建立广阔的苑囿，来使他的妻妾尊贵，来使他的子孙富有，他是什么样的存心而忍心如此享受。如果上天使我处置杀人的案件，我就有办法对付他了。如果平常人无故杀人，用他一命抵偿一人之死，这就够了；如果掌有天下的人，无故而杀人，那么即使让他死一百次也不能够用来抵偿他杀一个人的罪行。这为什么呢？天子是天下人的慈母，是人们仰望且希望得到养育的人，可是他却无故杀了他们，他的罪过难道不比常人更重吗？