注释译文

注释
⑴长沙：今属湖南省，唐属江南西道潭州。驿：驿站，古时传递文书、官员往来等中途暂时休息的处所。陈景云《柳集点勘》：“长沙驿在潭州。”
⑵德公：未详其人，当为柳宗元长辈。
⑶海鹤：比喻品德高尚的人，喻指德公。
⑷存亡：指己存彼亡，自己还活着而德公已经去世。三十秋：三十年。贞元元年（785），柳宗元的父亲柳镇任鄂岳沔都团练判官，宗元随从在这一带活动，得以结识德公。至作此诗时，整整三十年。
⑸驿：指长沙驿。
白话译文
过去跟德公在这里话别
与品德高尚的你相别，如今已有三十个春秋，故人已经离开人世。
今天我形影孤单地登上高楼，物是人非，禁不住流下悲伤的泪水。

这是一首“感旧”之作。所感怀的对象为三十年前见到的“德公”，德公已如海鹤仙逝。当年一别，转眼三十载了，生死存亡真是无常。触发其感怀的媒介则是“长沙驿前南楼”。诗中“海鹤”自然是指德公，但称德公为“海鹤”，却自有其独特的蕴涵。其具体的内涵，虽难以确知，却可从中领略到一种潇洒自由、无拘无束、来去自如的意味，并由此给全诗增添一种空灵的诗化的情调。
“存亡三十秋”，蕴藏着无限的伤感。既有世路的艰险，更有人生的坎坷，既有昔日的情愫，又有今朝的思慕。海鹤“一为别”，就是“三十秋”，时间跨度何其漫长。更着“存亡”二字，则一死一生，阴阳相隔可知。
三十年前，诗人以十三之龄拜识德公，至今犹念念不忘，可见德公对其影响之深；而今故地重经，却物是人非，昔日的长者早已作古，自己又是远迁南荒一逐臣，人事的变幻，遭际的凄楚，一起堆压在诗人心头，不禁发出“今来数行泪，独上驿南楼”的浩然悲叹。“数行泪”是哭德公，也是哭自己的功业未就，谤责飞腾。着一“独”字，而身世之寂寥。前路之渺茫，概可想见。诗人怀旧伤今，所以有诸多感慨。
其实还有一层无常感诗人没说出来：仕宦更是无常。一月奉命北归，二月到京，三月又贬柳州，人生太难预料了！怀旧伤今，诗人禁不住流下数行清泪。以此诗与《过衡山见新花开却寄弟》诗相较，一喜一悲，炎凉相继，颇耐人寻味。
就艺术特点论，此诗虽仅四句二十字，却声请顿挫，沉郁悲凉。通首抒情，蔼然仁者之言，无一字不质朴，无一语不出自肺腑。今昔之感，洋溢在字里行闻，字字句句扣紧感旧的题旨，一气贯注，自然浑成。