注释译文

我恭敬的给覃溪先生您写信（再拜，谨上覃溪先生几下应是信件开头的敬辞）。昨天相见，承蒙您的教诲，用作文章的方法勉励我；今早起来又收到你亲手写来的信，鼓励帮助更加周到，若不是非常爱护我，希望我在不足之处得到长进，怎么会这样做呢？我确实感激厚望，不敢忘怀。虽然如此，但我听说现在天下擅长于射箭的人，他们的方法是：肩膀放平，脖子摆正，腰以上挺直，腰以下像石磬一样向后弯曲，左腿支撑，右腿弯曲；将箭发射出去的时候，身体一动不动像枯槁的树干一样。如果不是这样，就不能射箭。老师弟子之间递相传授，都是这样而已。至于索伦人、蒙古人射箭，歪着头、斜着肩、弓着背，发射的时候嘴和眼睛都动，看到的人没有不笑他们的。然而索伦人、蒙古人却射得远，射得深，射得准，世上射箭的人，往往比不上。那么，射箭没有固定的法规，也就很明白了。
道有正确的，有不正确的，技巧有高明的，有不高明的。诗文，都是技巧。技巧精妙的一定和道相近。所以诗文作得好的，命意一定很好。文字，如同人的语言。如果有精神气质充实其中，那么看他的文章，即使千百年之后，也会觉得像这个人站在这里跟他说话一样；没有精神气质，就只是堆砌字句而已。文章和文气互相制约而成为文辞，然后才会有声音节奏高低起伏的法度，反复进退的姿态，色彩斑斓的光华。所以声韵藻色的美，都是适应意和气而随时变化的。这样怎么可能会有固定的法则呢?
从汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、赵宋、元、明一直到现在，能够作诗的恐怕有数千人，而诗作得最好的，不过几十人。这几十人，他们的诗文体制固然各不相同，所相同的地方，不过是意和气能足以统帅文辞罢了。人之常情都执着于自己入门学习的东西，以为它们是正确的，而认为别人所学的都是不正确的。如果换上别人来看，也会是这样的。譬如会划船的人希望废除车马，会驾驭车马的人希望废除船只，却不知道这是不可以的。我确实不擅长于写诗，但作诗也有几十年了。到京师，看到各位才士贤者的诗作各不相同，也各有各的长处。就是那经常见面的五、六个人，都是我希望能吸取他们的长处而以之为师的。虽然这样，但要让我舍弃我平生所掌握的东西而仅仅去效法一个人，那我还不知道要去跟从效法谁人。
近来承蒙先生真心地教导，而我却把心中所想深藏起来不告诉您，就是欺骗您啊，这是我不敢做的，所以最终把我的愚见陈述出来，请您体察谅解。

闽县郑君，名际熙，字大纯，为人节操卓异，处事厚道重友情，勤奋好学而志向远大，享年三十六岁，功名终止于举人，知道他生平的士人，没有谁不思念他。郑君刚得中秀才的时候，家里非常贫穷，就向别人借来了仅一丈大小的土地，筑成茅草房后居住，他每天为炊米奔走来奉养父母，妻子吃山药，郑君却觉得很满足。邻居吴生，也是耿介正直的人，死后没钱入殓。郑君看重他的操守，独自前去亲手安葬他。将要离开的时候，看见吴生的母亲年老憔悴，衣服破旧，就立即脱下自己的衣服送给吴生的母亲。吴生的母亲知道郑君也没有多余的衣服，不忍心接受，郑君把衣服放在屋中，快步走出去了。
郑君考中举人之后，将要去京城参加会试，路过苏州。有人告诉他说：“有从闽地来的举人到此，突发疯癫之病，大骂当地官吏。官吏把他抓了起来，恐有不测之祸。”郑君吃惊地说：“这个人是我的朋友啊！”立即告别同行者，徒步来到关押那个人的地方，为他准备医药，从吃饭到便溺，都是郑君操持帮助。恰好有郑君所认识的显贵之人到苏州，郑君请求帮忙免除这位举人的刑罚，他才被释放。郑君立即护送他南下，到了乍浦，遇到他的家人，郑君才与他告别离开。因为这件事，郑君往来苏州一个多月，错过了会试日期，没能参加考试。
郑君的文章高蹈脱俗，他在乾隆二十一年中举。同考龙溪知县阳湖的吴某看到郑君的文章非常高兴，把他列为考中者的第一名。等郑君见到了吴君，吴君说：“我不必见您，看到您的文章，就知道您一定是德才出众的人。然而也只能到此为止了，您的文章格调太高，终究不能和庸俗愚昧之辈争福禄。”郑君从此以后经历三次会试，一次是因为朋友的缘故没来得及赴考，两次被官吏排除在外。郑君心中不愉快，就不再参加考试，去掌管漳州的云阳书院，回来的时候在龙溪拜谒吴君，最终在龙溪去世。
郑君有个弟弟字大章，年少时与郑君共同学习，兄弟二人共同承担生活的艰辛，长大之后和郑君同样有名。郑君去世八年之后，大章考中进士做编修。去年，我和大章一同编纂修订《四库全书》。大章每日见到我，总像是有话要说但又止住了。今年秋天，我因病请假，大章凄然地说：“世上喜好文章的人很多，没有谁比得上我的兄长。我的兄长看不上当代人的文章，而在追念仰慕古人文章方面，就会忘记休息和吃饭，放弃交际应酬之事，来探求那些文章的深意。可惜没看见您的文章，否则我的兄长一定会很喜欢的。现在我的兄长去世十四年了，您又将离开，怎能得到您的文章为他作传呢？”我为此感到悲伤。当年我的同乡方苞宗伯和他的兄长百川先生至友至爱，百川去世之后，方望溪宗伯成为显贵。我家乡的前辈都告诉我说，方望溪宗伯同别人说话，一谈及百川，总是痛哭流涕。现在大章与他相比有什么不同呢！
大纯的学问品行都卓越，虽然生前不得志，为其墓做表应该可以勉励后人。我不畏惧写文章，（但担心不能传达郑君大纯的品格），大章彰显哥哥风度的想法（不能实现），就更可悲了。郑君无子，他的诗文集叫《浩波集》，大章为他刻版发行。乾隆三十九年十月，刑部郎中桐城姚鼐撰写。