注释译文

汉武帝时候，汲黯出使河南，假传皇帝的诏令开仓发粮；回来后怕犯杀头之罪，不敢去朝见皇帝，先去东郭先生那里讨教免罪的计策。
先生说道：“我是一个乡下佬，不懂得诏令是什么东西，也不懂得假传诏令该当何罪，因此没有什么可以告诉你的。这样吧，举一件我乡里的事情告诉你。我们乡里有一个妇人，没有出嫁的时候，帮着姑婶做点家里的杂事，空下来常偷听她们的谈话，听到她们谈些男女同房的事，耳朵一字不漏，心里不免也舒畅向往；但是听到她们谈到生孩子的艰苦，不免又不高兴，不愿听下去，私下同婢女说：‘姑姑、婶婶知道我偷听，故意骗骗我，世界上真有生孩子那么苦么？’不久出嫁给同乡里的一个青年，身体虚弱，好像连衣服也经不起，羽毛也举不动，只剩一口气，同他结婚好几年，没有能够怀孕。这位妇人既然没有经过生育的苦，越发以为以前姑姑、婶婶的话是错的了。过不多久这个体弱的青年死了，妇人去了大城市，再嫁给一个美少年，心里很满意，不到一年就怀孕了。到快要分娩的前夕，觉得肚子隐隐然发痛，心里害怕，忽然想起当年听到的话，便跑去市场店铺地方，一个一个去请教生过孩子的妇女们，请她们教她免去生育孩子的办法。这些女人知道她傻，欺侮她说：‘可去找医生，他们有药可以打胎。’一个说：‘可去求神巫，他们有法术可以逃免死亡。’又一个说：‘南山有个洞，深得无法测量，你趁黑夜去躲在里面，可以免去生育。’又一个说：‘东海有药，名叫长生，服了不吃饭不拉屎拉尿，可以不生育。’这位妇人不知道这些话都是骗她的，便去找医生，医生拒绝她；去求神巫，神巫不睬她；跑到南山，想躲进草莽却受到虎豹的拒挡；投奔东海，想登上蓬莱神山，却受到蛟龙的阻拦。最后只有地窖可以容身，忙不迭地钻了进去，躲在里面不出来。呆了三天，肚子愈来愈痛，好像胎儿就要生出来了，自己的办法也穷尽了，只好再出见天日。正巧邻居的女人生了孩子，婴儿刚出世，头发还没干，母子都很健康。这位妇人高高兴兴去讨教避免生育苦楚的好办法。邻妇说：‘你真是痴透了！古话说：哪有先学养儿子，再去出嫁的。你嫁都嫁了，难道还不知道儿子该怎么生吗？世上的人不死于生孩子的多了，就是因生孩子而死也是命中注定，又逃得了吗？你既怕死，为什么不守一辈子寡，却要不怕人骂而再嫁呢？你算了吧，你算了吧！世上哪有怀了胎又怕生出来的呢？’这位妇人听了不觉羞愧难当，回到家来，生下孩子，平安无事。”
东郭先生的故事没有说完，汲黯就退出门去，急急地等不及马车来，立即上朝向皇帝报告。

中书舍人何景明叩首致意，上书于吏部尚书大人许公门下：何某确实愚昧至极，私下也看到您自从入主吏部以来，所提拔、推举的都是注重自己名声、节操的正直廉洁之士，时议赞许，众望所归，连我这个乡野小辈，也在私下庆幸不已。
当今，圣上年幼，大宦官在朝中专权用事，致使天纲不正，国策谬乱。下察人事，上观灾变，古往今来，没有比现在更厉害的了。但是，满朝上下，文武百官，没有一个人敢站出来坚持正义，体恤国情，临危不惧，仗义执言。我虽然孤陋寡闻，却也能体谅阁下的忧虑。就国家而言，贤才在位，便有实力；贤才无权，就叫虚弱。以现今的局面来看，称作虚弱也是理所当然了。所以，我认为不辜负朝廷和百姓的希望，正本清源，您是责无旁贷的，因此，大人即使想高枕无忧，恐怕也是万难如愿的。
近来听说大宦官侵犯阁下正当权限的事屡有发生，时议也因此替您担心。有人甚至认为应该稍作退让，以换取宦官的宽容。作退让以求宽容，我觉得只有患得患失的小人才会这样去做。谁又能想象：先生您身为百官表率、刚正不阿的堂堂君子也肯出此下策呢！尽管我与您从来没有私交，然而对您却十分景慕，因此，心里的想法，也就不能不向您一一袒露了。我曾私下为您设想了两条对策，供您明断。其一，守正不阿，为宦官所不容，辞官而去，此乃上策；其二，屈膝忍让，以讨宦官的欢心，而为天下及后人所不容，此乃下策。当今之计，只有两条，都是有所不容，不过刚直守正，不容于宦官，却可以激励世风于已颓之际，传播美名于子孙后世，弊少利多。至于屈膝宦官，不容于天下世人，则朝政世风一发而不可收拾，自家亦身败名裂，得不偿失。二者利弊，何轻何重，唯请大人自己掂量、选择。
当初，子贡曾对孔子说：“先生您的道义，过于博大，而天下无法接受，何不稍微降低点标准呢？”孔子回答：“好农夫只能做到精耕细作，却无法保证五谷丰登；好工匠可以做到巧夺天工，却不能处处顺应每个人的要求。君子则只有不断修身养道，并以此来规范行为，统摄言论，而不会降格以求。子贡啊，你不努力修养道德，却只想着取悦当世，你的志向也太渺小了吧。”如此看来，一个未做官的读书人，尚且不可随俗，更何况身居要职，总领百官，治理海内的当权者呢？否则，又怎能成为众臣群官的中流砥柱，天下百姓的希望所在呢！当今之世，就连匹夫、女子，都知道为国事担忧，唯一感到安慰的是，您老仍然大权在握。切望阁下深思熟虑，善自珍重。
以上所言，埋在我心里已经很久了，我不敢贸然登门造访，谨派家人持此书信前往，托府上守门者转呈。还望阁下能够拨冗过目，不要立刻予以斥责驳回。