注释译文

王公名旦，字子明，是大名莘地人。年轻时好学，有文才。太平兴国五年，考取进士，被任命为大理评事。右谏议大夫赵昌言任参知政事，王公因为自己是他的女婿，就避嫌请求辞官。太宗赞许他，改任他为礼部郎中。
王公为人严肃庄重，能做大事，远离权势，（别人）不能拿私事求他，因此真宗越发了解他的贤能。钱若水以能识别人才出名，常常称赞王公说：“真是做宰相的人才啊！”钱若水卸任枢密副使时，真宗召他到宫苑，询问谁可以重用，钱若水说王公可以用，真宗说：“我本来已经了解他了。”王公任宰相十多年，没有夷狄侵犯的外忧，不用打仗，天下富足殷实，群工百官都能做好自己的事。所以天下至今称赞他是贤能的宰相。
王公用人，不凭人的声誉名望，一定根据他的真实才干。如果某官贤能又有才干，一定让他长期担任这一官职，直到大家认为他适宜担任某一职务以后才升迁。他推荐谁，别人都不知道。寇准任枢密使，正当卸任时，托人私下请求王公让他担任节度使。王公很吃惊，说：“将相的任命，哪能求取呢！再说我不接受私下的请求。”寇准非常怨恨他。不久，皇帝的命令下来，任命寇准为武胜军节度使。寇准入宫觐见皇上，流着泪说：“不是陛下赏识我，我哪能任这一职务！”真宗详细地告知王公推荐他的情由，寇准这才羞愧叹息，认为自己比不上王公。
王公同人交往，不苟言笑，他的话虽然不多，但能以理服人，他整天默不作声，没有人能看出他的真实想法。等到在皇上跟前上奏时，大臣们意见不一，王公慢慢说出一句话就把事情定了下来。大中祥符年间，天下蝗灾严重，真宗派人在田里找到死蝗虫来给大臣看。第二天，有个宰相在袖子里藏着死蝗虫进献，说：“蝗虫确实死了，请在朝廷上公示，率领百官庆贺。”只有王公认为不能这样做。过了几天，正有人上奏，飞蝗遮天蔽日，真宗看着王公说：“如果百官正在庆贺，但蝗灾却如此严重，难道不被天下人耻笑吗？”占卜的人上书谈论宫内的事情，被判死罪，抄没家产，获得朝中官吏同他交往占问吉凶的书信。真宗生气，要把这些人交付御史审讯。王公说：“这是人之常情，再说内容不涉及朝廷，不够定罪。”真宗不消气。王公就取自己曾经占问的书进献，说：“我年少贫贱时，不免做这样的事，一定要拿这个定罪，请连我一起交官府治罪。”真宗说：“这件事已经被人告发，怎么能够免于处罚呢？”王公说：“我作为宰相，执行国家法令，怎么能够自己做了这样的事，侥幸没有被人告发却以此给别人定罪呢？”真宗这才消气。
王公一直用勤俭节约勉励子弟，使他们身处富贵却不奢华。兄长的儿子王睦想要参加进士考试，王公说：“我常常担心功名利禄太多了，怎么可以跟贫寒的读书人争抢进取的机会呢？”直到他去世，儿子王素仍然没有做官，他留下奏章请求皇上不要施恩子孙。
铭曰：名声显赫的魏公，是我真宗朝的宰相。他罢黜、升迁官吏，只看邪恶与贤能。他执掌国家权力，天下安定太平。

袁绍字本初，汝南汝阳县人。其高祖袁安，在东汉章帝时曾任过司徒之职。自袁安以后，又接连四世在朝中官至司徒、司空、太尉“三公”的高位，因而袁氏家族权倾朝野，威震天下。袁绍长得身材魁梧，容貌威严，虽出身豪门望族，却广结社会下层的贤达之士，所以很多人都愿意投靠他。太祖曹操少年时代曾与他有过来往。袁绍进入仕途后，先是以大将军属员身份任侍御史，在朝中负责监察举劾之事，不久迁升为中军校尉，以后又做到司隶校尉。灵帝死后，何太后之兄、担任大将军职务的何进和袁绍密谋诛杀朝中的宦官，何太后坚决不同意这件事。何进和袁绍无奈，便暗中联络并州牧董卓，让他带兵入京请诛宦官，想以此威逼何太后就范。朝中的常侍、黄门等宦官们闻讯，都跑到何进家里去求情，说只要留住他们的性命，其余任大将军处置。袁绍劝何进应立刻下手，把这些送上门来的宦官一个个收拾掉。何进不从，袁绍再三相劝，何进就是不听，只是命他派出一些机智的武吏监视、检查宦官们的行动，同时委派袁绍的弟弟、虎贲中郎将袁术选拔二百名可靠的士兵开进宫中，取代原来那些持兵执刃把守宫门的黄门侍者。中常侍段王圭等人不甘心束手就擒，他们假传太后的命令，召何进入宫议事。何进对宦官的反击没有防备，结果一进宫就被他们杀死了。一时间宫中大乱。袁绍、袁术兄弟闻讯立即带兵赶来，宦官们紧闭宫门负隅顽抗。袁术命士兵火烧南宫嘉德殿的青琐门，以逼迫宦官出来就降。段王圭等宦官首领见难以抵抗，便挟持少帝刘辩和他的弟弟陈留王刘协，仓惶逃向黄河边小平津渡口。洛阳城中袁绍率兵打开皇宫大门后，先擒杀了宦官所任命的司隶校尉许相，然后命令士兵满宫中搜捕阉人，不分老少，一律斩首。有的并不是宦官，只是由于没长胡子，也被士兵们当成宦官胡乱给杀掉了，以至于有的人为了证明自己不是宦官，只好脱下衣服让士兵们当场查验才得以幸免。宦官中有些行善自守者也被杀害，可见滥杀的残酷。被杀害者不下两千人。