创作背景

《望鹦鹉洲怀祢衡》是唐代伟大诗人李白的一首怀古之作。全诗前八句怀古，后八句抒慨，刻画了祢衡孤傲的性格和超人的才华，表达了对祢衡的敬仰和哀惜，透出诗人心底怨愤难平之情。此诗刻画人物十分精练，并运用比喻、拟人等艺术手法，表现出强烈的感情色彩，形象鲜明生动，风格深沉含蓄。

此诗大约在唐肃宗乾元二年（759年）冬或上元元年（760年）春所作。当时李白在江夏写了长诗《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》，诗中云：“一忝青云客，三登黄鹤楼。顾惭祢处士，虚对鹦鹉洲。”可见李白对祢衡是很敬仰的，这首《望鹦鹉洲怀祢衡》，可能是同时所写。

据《后汉书·祢衡传》记载：祢衡少有才辩，而尚气刚傲，好矫时慢物。孔融深爱其才，在曹操面前称赞他。曹操因被他所辱，把他送与刘表。刘表又不能容，转送与江夏太守黄祖。黄祖之长子黄射在洲上大会宾客，有人献鹦鹉，令祢衡写赋以娱嘉宾。祢衡揽笔而作，文不加点，辞采甚丽，鹦鹉洲由此而得名。后黄祖终因祢衡言不逊顺，把他杀了。李白一生道路坎坷，虽有超人才华而不容于世。这时，他从流放夜郎途中遇赦回来，望鹦鹉洲而触景生情，思念起古人祢衡来了。故作此诗以表敬仰。

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注释

⑴祢衡：东汉末名士，字正平。《后汉书》有传。鹦鹉洲：长江中的一个小洲，遗址在今湖北武汉汉阳西南。

⑵魏帝：魏武帝曹操。

⑶黄祖：刘表部将，任江夏（今武汉武昌）太守。斗筲人：谓小人。

⑷“吴江”句：指祢衡在黄射大会宾客宴席上作《鹦鹉赋》。

⑸鸷鹗：一种猛禽。喻黄祖。孤凤：喻祢衡。

⑹千春：语出梁简文帝诗：“千春谁与乐。”

⑺天刑：语出《国语·鲁语》：“纠虔天刑。”

⑻芳洲：语出《楚辞·九歌·湘君》：“采芳洲兮杜若。”[2] 

白话译文

魏武帝治理的是整个天下，在他眼里，祢衡只是一只蚂蚁。黄祖则是一个斗筲的小人，杀掉祢衡遭到千古的骂名。祢衡曾在吴江即席写作《鹦鹉赋》，落笔便压倒在座的群雄。字字铿锵如金玉，句句飞动似云龙。不幸这只孤凤竟死在恶鹰的血爪下，这一千古悲剧使我伤情。如同五岳在胸中，心中的起伏怎能平？祢衡才高为什么得不到施展？只因见识短浅而丧失了性命。就是因为他的孤芳自赏与刚傲，鹦鹉洲上至今不见兰蕙的踪影。