与孙以宁书

昔归震川尝自恨足迹不出里闬（1），所见闻无奇节伟行可记。承命为征君作传（2），此吾文托记以增重也，敢不竭其愚心。
所示群贤论述（3），皆未得体要。盖其大致不越三端：或详讲学宗指及师友渊源，或条举平生义侠之迹，或盛称门墙广大（4），海内向仰者多。此三者，皆征君之末迹也，三者详而征君之事隐也。
古之晰于文律者（5），所载之事，必与其人之规模相称。太史公传陆贾（6），其分奴婢、装资，琐琐者皆载焉。若萧、曹世家而条举其治绩（7），则文字虽增十倍，不可得而备矣。故尝见义于《留侯世家》（8），曰：“留侯所从容与上言天下事甚众，非天下所以存亡，故不著。”（9）此明示后世缀文之士以虚实详略之权度也（10）。宋元诸史，若市肆簿籍（11），使览者不能终篇，坐此义不讲耳。
征君义侠，舍杨、左之事（13），皆乡曲自好者所能勉也，其门墙广大，乃度时揣已，不敢如孔、孟之拒孺悲、夷之（14），非得已也；至论学，则为书甚具。故并弗采著于传上，而虚言其大略。昔欧阳公作《尹师鲁墓志》，至以文自辩（15）。而退之之志李元宾（16），至今有疑其太略者。夫元宾年不及三十，其德未成，业未著，而铭辞有曰：“才高乎当世，而行出乎古人。”则外此尚安有可言者乎？仆此传出，必有病其太略者，不知往昔群贤所述，惟务征实，故事愈详而义愈狭。今详者略，实者虚，而征君所蕴蓄转似可得之意言之外（17），他日载之家乘（18），达于史官，慎毋以彼而易此。惟足下的然昭晰（19），无惑于群言，是征君之所赖也，于仆之文无加损焉。如别有欲商论者，则明以喻之。