创作背景

《寄常征君》作于公元766年（唐代宗大历元年）晚春，当时杜甫55岁，居云安（今重庆云阳）。这首七律的用韵方式是首句入韵仄起式。

⑴张远注：汉魏以来，起隐士谓之征君。另外，征君一词见于《后汉书·韩康传》：亭长以韩征君当至，方修道桥。
⑵空：犹徒然。
⑶傍：傍靠，投靠，例如“路难悠悠常傍人”（《九日》）。傍风尘，指常征君晚节不保，不再隐居，重新出仕。风尘，犹红尘、世俗之处。
⑷殊众：出众。仇兆鳌注：楚妃，比朝贵之得宠。但是清朝陈廷敬另有说法：楚妃，犹言宋子、齐姜、燕姬、越女，喻仕途中名位相轧，炫才嫉妒者。
⑸传说中丁令威在辽东成仙为鹤，因为辽东在海边，所以称为“海鹤”。这里指代常征君。该典出自晋陶潜（陶渊明）《搜神后记》卷一：丁令威，本辽东人，学道于灵虚山，后化鹤归过，集城门华表柱。阶前，暗含阶前趋走之意。《论语·乡党》中写到“没阶，趋近，翼如也”。晚唐李商隐也有诗“一生无复没阶趋”（《任宏农尉献州刺史乞假回京》）。鹤一向被认为具有仙风道骨，无所羁绊，是隐士高人的象征，但在这里却“鸣向人”，仿佛有所乞求。
⑹万事纠纷，指公事繁忙。绝粒:绝粮，见《后汉书》：范丹为莱芜长，遁居梁沛之间，所止单陋，有时绝粒，穷居自若。这句的意思是，工作很忙，但收入不高。
⑺羁绊，犹言束缚牵制。此句所写即所谓“吏隐”。继上四句对常征君表示惋惜后，五六句是对他的体谅。
⑻开州（今重庆开县）是常征君任职之地。