创作背景

《拟挽歌辞三首》是晋末宋初诗人陶渊明晚年的组诗作品。诗人假设自己死后的情况，表达了自己对生死的看法，又安慰亲友不必过于悲伤。第一首诗是说死后收殓的情况，描述儿女朋友痛哭。诗人豁达地说死后便没有荣誉与羞辱，只觉得酒还未喝够便死了，有些遗憾。
陶渊明一生究竟只活了五十几岁（梁启超、古直两家之说）还是活到六十三岁（《宋书·本传》及颜延之《陶徵士诔》），至今尚有争议；因而这一组自挽的《拟挽歌辞三首》是否临终前绝笔也就有了分歧意见。逯钦立在《陶渊明事迹诗文系年》中就持非临终绝笔说，认为陶活了六十三岁，而在五十一岁时大病几乎死去，《拟挽歌辞三首》就是这时写的。而吴小如认为，这三首自挽诗是陶渊明在大病之中，至少认为自己即将死去时写的。至于具体的写作时间，由于《自祭文》明言“岁惟丁卯，律中无射”，即宋文帝元嘉四年（427）九月，而自挽诗的第三首开头四句说的“荒草何茫茫，白杨亦萧萧，严霜九月中，送我出远郊”竟与《自祭文》时令全同，倘自挽诗写作在前，就太巧合了。因此把这三首自挽诗定为作者临终前的绝笔，当作于陶渊明逝世前两个月。

注释
挽歌：挽柩者所唱哀悼死者的歌，泛指对死者悼念的诗歌或哀叹旧事物灭亡的文辞。
非命促：并非生命短促。意谓牛死属于自然规律，故生命并无长短之分。
昨暮：昨晚。同为人：指还活在世上。
今旦：今晨。在鬼录：列入鬼的名册，指死去。
魂气：指人的精神意识。《左传·昭公七年》疏：“附形之灵为魄，附气之神为魂。”散何之：散归何处。
枯形：枯槁的尸体。奇空木：安放于棺木之中。
索：寻找。
千秋万岁：千年万年，形容岁月长久。
白话译文
人命有生必有死，早终不算生命短。
昨晚生存在世上，今晨命丧赴黄泉。
游魂飘散在何处？枯稿尸身存木棺。
娇儿找父伤心啼，好友痛哭灵柩前。
死去不知得与失，哪还会有是非感？
千秋万岁身后事，荣辱怎能记心间？
只恨今生在世时，饮酒不足太遗憾。