创作背景

《捉船行》是明末清初诗人吴伟业创作的一首叙事诗。此诗写清初官吏借口军运，强捉民船，横加勒索的种种苛扰，揭露了恶吏借机敲诈勒索船民的罪恶行，反映了清廷暴虐统治下江南水乡的民生疾苦，表现了诗人对这种腐败现象的愤怒情绪。全诗看似平平叙来，却隐含了无限的沉痛于字里行间，同时，诗中综合体现了对比的写作手法以及绘声绘影的人物形象塑造方式，语浅意深、极富于现实意义。
清代初期，战争频仍，船民除受繁苛的租税剥削外，其船只还常常遭官府强行扣压，被征往运输士兵。船民们为了营生，只好被迫向差官输纳银钱以求得解脱，再一次受到无理的盘剥。作者得睹船民百姓的苦难，而作此诗记述这种现象。

注释
1.行：乐府和古诗的一种体裁，多在铺叙之中暗寓讽叹。如汉乐府有《长歌行》、《短歌行》，魏晋乐府有《燕歌行》、《从军行》。
2.载：运。
3.买脱：给官吏送钱，逃避被捉应差之祸。
4.郡符：郡里发下来的文书命令。
5.“村人”二句：衣不蔽体的船民被揪着头发去见官，象土牛那样受到鞭打。肘（zhǒu）：臂节弯曲之处，这里指手臂。土牛：即春牛，用土筑成。古代在立春前一日有迎的仪式，由人扮作勾芒神，用鞭子抽打土牛，叫做“鞭春”。
6.苦辞：苦苦地哀告。
7.汹汹：吵闹的声音大。
8.“晓事”句：懂事的撑船人凑钱送给官差，希望放船过去。篙（gāo）：撑船用的竹竿。
9.坏十千：破费了许多钱。十千：十贯钱，这里是指数目很大，并非实指。
10.候如年：等候很长的时间。
11.“发回”句：把捉去的船只放回，官差还得要“常行费”。常行费：按例应送的钱。
12.门摊：指按户摊派的捐税。云雇船：说是作代雇船只的费用。云：说。
13.官舫：官家的船只。舫（fǎng）：船。嵬（wéi）峨：高大的样子。
14.马头：即码头，水边专供停船的地方。
白话译文
官吏运兵捉民船，大船花钱得免捉中船。
中船躲入芦苇港，小船不知底细唱着歌走远。
官府昨下文书官吏如虎，迎风摇桨急追赶。
船夫捉襟露肘捉住头，背如土牛挨皮鞭。
船小无用苦哀求，争执不休路人围观。
前船见状不敢行，懂事的船工急忙给官吏来凑钱。
船户家家破费十千，等候官吏查点慢如年。
开船回走仍缴通行费，另外还摊派雇船的钱。
你没看见吗，
官府的大船没动用，插旗鸣鼓停靠在码头边。