创作背景

《子产不毁乡校颂》是唐代文学家韩愈创作的一篇散文。作者在文中颂子产不毁乡校，意在讽谕当时的执政者，符合儒家所谓“温柔敦厚”之教，表现了对时政的关切。文章颂古讽今，纵横跌宕，意筒而明，词温而厉，以散文法度写韵文，文从字顺。
唐德宗时，发生太学生薛约因为进言得罪当权事件，由此引起一场政治风波。贞元十五年（799年），薛约被迫迁往连州（今广东连县），国子司业阳城十分同情薛约的遭遇，亲自为他设宴送行，因而就被视为偏袒罪人，贬为道州刺史。太学生二百七十人来到朝门请愿，要求留下阳城，一连住了几天，他们的奏硫因被官吏阻挡未能送上。当权者压制太学生的做法，当时曾引起正直之士的强烈不满。就在这年，作者以徐州节度使张建封僚属身份来到京城，写下这篇文章，以咏叹春秋时期郑国贤相子产不毁乡校之事，含有讽谏当朝执政应以古人为借鉴，开放言路，了解下情的意思。

注释
子产：春秋时代郑国的大夫，名公孙桥，字子产。
伊：句首语气词，没有实义。郑之侨：指郑国执政大公孙夫侨，字子子产，在郑筒公、郑定公执政二十年，内政外交，政绩卓超，成为政治家和外交家。子产不毁乡校，是其事迹之一。
相国：辅佐国政。
安：安于，习惯，悦服。
嚣（xiāo）嚣：众人喧哗的样子。
或：有人，指然明。
成美：助成美政。
夫：代词，他们。
维：句首句中气词，无实义。
言不可弭：舆论不可以用权力来禁止。
下赛上聋：住人民的路，不许他们评论政治，那么，执政大臣就不能听到们的意见，和聋子一样了。下：指人民。上：指执政。
其：时间副词，将要。倾：倾覆，垮台。
理：题当用“治”，为了避唐高宗李治讳，改为理字。
养老乞言：古代有界老之礼，选择年老而有贤德的人，国家按时供奉酒食，听取他的意见，作为行政的依据。
及：介词，到了……时候。
昭：明显。
式：法式，典范。
率：遵循。
交畅旁达：同时全面地顾利推行起来。交：同时。畅、达：都是顺利推行的意思。
施（yì）及无垠（yín）：影传到后世，求远不会消失。
於乎：叹词，同“呜呼”。
四海：指天下。
白话译文
我崇敬的古人，第一个就是郑国的子产。他用礼制治理国家，大家还不理他那一套。来到辩论的场所—乡校，众人议论纷纷。有人对子产说：“毁掉乡校议论就停止了。”子产说：“有什么可担心的呢？可以把它变成好事。哪能说是议论多了呢？也就是各抒己见嘛。对的，我们就采纳；不对的，我们就防止；是好是坏，我们就观察一下嘛！河流不能堵塞，言论不能阻止。堵塞言路，主上蒙蔽，国家就要衰败了！”乡校没有毁掉，而郑国得以治理好。
周初兴盛，是因为奉养老成有德之人，听取他们的意见；周厉王衰败，是派人监视有意见的人的结果。成功失败的事例，可以清楚地看出来。
这子产啊，是执政的榜样。只因为难得，才治理一个郑国。真的都用子产执政的方式，帮助天下的君王，天下就能政通景明，达到无限。哎！天下没有治理好，是因为只有君王没有贤臣啊。谁能继承子产之风？我思慕古人。