鉴赏

白居易于唐文宗开成二年67岁时，作有《醉吟先生传》，写出他平生所好：嗜酒、耽琴、吟诗，此之外则栖心释氏。“每良辰美景、或雪朝月夕，好事者相遇，必为之先拂酒，次开诗箧。诗酒既酣，乃自援琴，操宫声弄秋思一遍。若兴发，命家童调法部丝竹，合奏霓裳羽衣一曲。若欢甚，又命小妓歌杨柳枝新词十数章。放情自娱，酩酊而后已。”数年过去，先生已老，以古稀之年、有病之身，诗人不得不考虑改变以往的生活方式了。醉吟的生活，他已觉得太放逸，他自己选择了禅定的虚净。对家中的舞妓歌童亦有另一种安排：善舞柘枝的舞妓让她学习制药，惯擂羯鼓的童仆则去种蔬菜。
日常生活中，他已决定不再醉吟放浪，而准备静修静养。是禅智使他作如此改变吗，有可能。当他称自己为病居士时，他一定想到了禅智通达、托病卧床的维摩居士。他一改过去种种作为（甚至包括吟诗），却仍然选择禅定，可见他的确在追求禅静。白居易的改业还有其他思想影响吗，亦有可能。如业报思想。佛教以为，人的行动、语言和思想等方面的造作，都可称之为业（即身业、语业、意业）。业有善恶之分，由此所受的果报亦有乐苦好丑之别。善业为招乐果之因缘，恶业为招苦果之因缘。故《维摩经·方便品》：“是身如影，从业缘生。”既如此，则须结善缘，修禅定，以受好果报。可是，尽管如此做了，结果如何呢。
这是个此生此世无法回答的问题，因而招致了山僧的戏问。山僧之问，亦有多义。一时间改变了过去自适的生活，可曾适应。另一层含义是，到老来才改变自己的生活，为了什么呢，为了有好报吗。不知诗人白居易是心灵开悟而重新安排生活，还是病老无奈不得不如此，不知他更多地是想获得禅智，还是想获得来世的好果报。诗中山僧之问，作者未作解答，也给后世的读者留下了一个永远的谜。

《紫薇花》是唐代诗人白居易创作的一首七言绝句。这首诗描写诗人当值丝纶阁，因无事闲坐而觉得刻漏声长，因寂寞无伴而端详紫薇花，进而感到更加寂寞。诗人隐约地表达出了对自己所从事的枯燥工作的失望，影射了当时沉闷的政治气氛，进而表达了对此的不满。这首诗字句浅白、叙事清晰。
这首诗一题《直中书省》。“中书省”是朝廷处理政务，代皇帝拟订诏令的机构。因为省中多植紫薇，曾改名为紫薇省。白居易于穆宗长庆元年（821年）十月任中书舍人，长庆二年（822年）七月，自中书舍人出任杭州刺史。此诗当作于长庆二年中白居易在中书舍人任上紫薇花开的日子。