创作背景

《慧庆寺玉兰记》是清代文学家戴名世创作的一篇散文。这篇文章把荒凉的慧庆寺玉兰和热闹的虎丘寺玉兰做了比较，名满吴中的虎丘寺玉兰已经枯萎了，而默默无闻的慧庆寺玉兰却在荒凉的寺院中越来越茁壮，这使作者感慨很多。揭示出认识事物要靠自己的观察，不可被表面的虚名所迷惑的道理，同时也告诚人们要完成人生的大使命成就一番大事业，须隐才藏智，才能任重致远。这篇散文借物喻理，以慧庆寺玉兰与虎丘玉兰作对比，明为写花，实际上是写世事的不平。
此文作于康熙四十六年（1707），时年戴名世55岁。是时作者因会试被黜，逐出京师，客居苏州，操书房之选，写出此文。

注释
1.阊（chāng）门：苏州城的西北门。
2.癸未：康熙四十二年（1703年）。甲申：康熙四十三年（1704年）。
3.朱竹垞（chá）：朱彝尊，字锡鬯，号竹垞，浙江秀水（今嘉兴）人，清初文学家。著有《曝书亭集》。赁（lìn）：租。
4.太史：古代史官称太史。朱彝尊曾被授检讨（史官的一种）之职，入史馆修明史。
5.宋公：宋荦，字牧仲，号漫堂，又号西陂。康熙年间（1662—1722）累擢江苏巡府，以清节著称，官至吏部尚书，能诗善画，诗与王士祯齐名。著有《西陂类稿》、《沧浪小志》、《绵津山人诗集》等。重客：贵客。
6.造：登门拜访。
7.虎丘：在苏州阊门外，为苏州游览胜地之一。相传吴王阖庐葬此，名胜古迹有虎丘塔、云岩寺、剑池、千云石等。
8.杂沓（tà）：众多杂乱的样子。
9.丁亥：康熙四十六年（1707年）。
10.曩（náng）：昔，以前。
11.“气机”句：玉兰的开谢盛衰，自有其一定的自然规律，非人力所能转移。气机：气运。
12.恃（shì）：凭靠。
13.幽潜：指幽居避世。
14.物理：事物盛衰的道理。
白话译文
慧庆寺离阊门四五里远，位置偏僻，附近很少有住户。寺的西南面和北面，都是平坦的田野。康熙四十二年、四十三年之间，秀水朱彝尊先生租了僧人的住房数间，在这里著书立说。朱先生曾被授检讨之职，是旧时的太史官，很有名望，又是江苏巡抚宋公的贵客，宋公常常来登门拜访，于是苏州的上层人物由于巡府所看重的客人这层缘故，带着美酒佳肴来拜访的人络绎不绝，这样一来，慧庆寺玉兰的名声，一时间大为著称。
玉兰栽在佛殿的下面，共有两株，好几丈高，约有二百年树龄。花开时，花朵密集繁盛，看上去就像堆砌的白雪。虎丘山也有玉兰一株，历来被人们称道。虎丘是繁华的游览胜地，游客来来往往，那儿的玉兰花容易出名，其实远远不如慧庆寺的这两株。如果不是朱先生因有太史的名望而成为贵客的话，那么慧庆的玉兰，竟然会没有知道的人。过了很久，朱先生离开了，寺门白饫也是关闭着，不再有人专为看花而来了。
我的寓所离慧庆寺一里多，康熙四十六年的初春二月，我白天闲空无事，独自在野外漫步，便敲开寺门进去。时值玉兰刚开，茂盛繁密如过去一样。我赞叹花开花落，自有一定的时节，开谢盛衰的气运机遇各自适应自身的自然规律，原本与人事无关，并不因人对它的知遇与否而决定它的盛衰与否。现在虎丘的玉兰，形神逐渐衰败了，而在慧庆寺的依然如故，由此也可见虚名是靠不住的，而幽居独处潜在厚实的却可以保持久远。花虽然轻微，而所寓含的事物盛衰的道理还有让人可以感悟的方面，所以作文记下来。