赏析

今人多以为《九歌》各篇中表现人神恋爱的内容颇多。据考此篇可能是记叙河伯与洛水女神前期相恋之事。一是因为洛水在黄河之南，不是远离楚国的其它水系；二是因为洛水女神正是宓妃。宓妃性情放荡，曾与后羿相恋，故有后羿“射夫河伯”，“眇其左目”，河伯上告于天帝请诛后羿之事。郭沫若认为此篇的内容是“男性的河神和女性的洛神讲恋爱”（《屈原赋今译》），河洛之神相爱虽有来历，但《九歌》的主旨是祭神，是在歌颂天神地祗人鬼，河神是黄河的代表，那么黄河作为中华民族的摇篮，自然可以表现其伟大。况且，诗的文本中又没有“隐思君兮啡侧”（《湘君》）、“思公子兮未敢言”（《湘夫人》）、“思公子兮徒离忧”（《山鬼》）之类明白显示相思的言辞可作直接的证据，因此，此诗不妨理解为主祭者随着河神对黄河所做的一番巡礼。

此诗一开头，就以开阔的视野，通过主祭者的眼睛对黄河（河神）的伟大雄壮进行了描述。大风起兮，波浪翻腾，气势非凡。河神遨游黄河，驾着水车，车顶覆盖着荷叶。驾车的是神异的飞龙，两龙为驾，螭龙为骖，是何等的威赫。

河伯驾驭龙车，溯流而上，一直飞到黄河的发源地昆仑山。来到昆仑，登高一望，面对浩浩荡荡的黄河，不禁心胸开张，意气昂扬。所遗憾的是天色将晚还忘了归去。昆仑虽是作者的故乡（帝高阳的发祥地），但他所怀念的家却是在遥远的河上。屈原有认宗亲的思想，这种思想贯穿着他的全部作品，贯穿着他对楚国楚君和楚国人民的精诚之爱。他愁思未解时，往往想到故乡（昆仑）。河伯看到故乡后就很悲伤，悲伤之后还是得回到家里（对屈原来说就是郢都）。这种情愫既在《离骚》、《远游》等篇中都有明显的流露，那么在此诗中应是又一次表现。

而河伯的家是锦鳞披盖的华屋，是雕绘蛟龙的大堂，紫贝堆砌的城阙，朱红涂饰的宫殿。河伯既是河中之神，居于水下本是极自然的。居所如此的华美，但是还要发问。对其发问的原因，过去一些解说有点勉强，联系上文，也许就不难理解了。

但内心的矛盾对于有着博大胸怀的河伯来说毕竟是次要的一面，所以接下来仍乘着白色的灵物大鳖，边上跟随着有斑纹的鲤鱼（按：长沙子弹库楚墓出土的帛画中有神人驾龙车，鲤鱼在旁边游动的画面），在河上畅游，看到的是浩荡的黄河之水缓缓而来，这一幕场景显得宏大而深沉。

最后，当河伯欲再往东行时，他和主祭者握手道别，主祭者送他（按：“美人”在屈赋中多指贤人或所怀念者）到面南的水边分手处。河伯巡视于黄河下游，那波涛滚滚而来，热烈地欢迎河伯的莅临，那成群结队排列成行的鱼儿伴随着河伯，为他护驾。这里的人物关系转换很明确，主祭者告别后，波涛欢迎、鱼儿随从的对象只是河伯。末一个“予”字，不仅点出了主人公，而这样的安排或许也暗示了楚国人民对作者的感情。

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《九歌·礼魂》是战国时期屈原所作的楚辞，一说礼魂为是通用于前面十篇祭祀各神之后的送神曲，由于送的不只是神还包括人鬼，所以称礼魂而不称礼神。送神，在古代的祭祀中，是仪式的最后环节，也是最庄重的祭祀礼仪。礼魂，由美丽的女巫领唱，男女青年随歌起舞，还要传花伴歌伴舞。屈原记录了这个庄重的祭祀仪式。另一说礼魂为对英雄祖先的祭祀，不属于九歌之列。

一说此篇是通用于前面十篇祭祀各神之后的送神曲，王夫之最先提出了这种说法，他说： “凡前十章，皆以其所祀之神而歌之，此章乃前十祀之所通用，而言终古无绝，则送神之曲也。”

另一说认为屈原写作这篇祭诗的背景是在楚国两次大败于秦之后，内容与《国殇》的联系(魂与殇)，所处于《国殇》之后，可以认定它是相当于《国殇》的乱辞的卒章，而非《九歌》“送神曲”。是为对英雄和祖先(为国捐躯的先烈)的祭祀；诗人写完国殇之后，又用楚国南方沉湘之间民间丧礼所特有的悼念形式，写了《礼魂》，以表达对伟大英灵的崇高礼赞。