鉴赏

文章先叙述了农民不避寒暑，耕作于田间的种种辛劳：“占晴雨，相燥湿，定疆理，凿陂池；上下原隰，触冒寒暑，暴露风日；治器具，利铫权，负耒耜．荷蓑笠，呼侪偶；以耔、以耘、以耕，以耨，其勤苦至矣！”但他们却“不以为困”。而所以会如此，则又在于他们认识到自己的辛劳所具有的重要意义：一是自己及家小维持生计、免于饥饿的需要；二是“耕者愈多则食者愈众。”关系国计民生，以致“天下之命悬于吾手”。第二部分则转而列举儒家经典的载记，进一步说明古代的君主和臣民大都重视农业劳动，并委婉地批评了孔子轻视农作反对学生务农的看法。最后说到自己，表面上以一种玩世不恭的口吻说自己迂鲁迟钝，“人之情，世之态，皆不习也。以故无所用乎其间”。但文字背后却隐藏着另一重深意：宁可归隐林泉，躬耕陇亩以洁身自好，也不愿去归顺清廷，与之同流合污。基此，他才以“田有”为字，“以著其素志”。
显然，这是一篇意在言外远的文章。作者并非着意考辨义，也不是一般地叙写田家的辛劳和务农意义。他要表达的，是一种不与新王朝合作的孤傲态度，一种对异民族统治政权不甘臣服的铮铮硬骨。学农也罢，学圃清王朝统治者正想方设法网罗人材，缓和矛盾，以平息族知识分子的怨恨和敌意时，他却高倡归隐，坚卧不出，以求得和人格的自我完善。这所体现的，正是中国封建社会传统人格观念的特征。但是，面对清王朝狱的酷烈，这种深意是不能在文字中公开表露的，文章因而取种由虚到实、言近旨远的写法，千回百转之后才渐次地题旨，而且为了不遗人以口实和把柄，还特地征引儒家典籍为依据，将一篇饱含反清情绪的文章写得含而不露、天衣无缝。
适应内容表达的需要，文章在表现手法和语言形式上也极富于变化。写农事辛劳，取叙述和描写相结合的形式，多用短语，排比而下，让人深切地体味到农事繁忙的紧迫气氛。写务农的意义则改而借农夫之口说出，语言上也改用长短参差的句式，将道理剖析精微。转入自己的议论和表白，则引经据典，使文章显得古雅博厚。最后叙述自己的志向。则清明简要、斩钉截铁，一股冷峻激切之气直薄人面。正由于语言形式的富于变化，和表达方法的综合运用，使文章显得既活泼而又精警。后世桐城派散文在艺术上的许多特点，都可隐约地从这类文章中找到渊源。

《先世遗事记》是清代文学家戴名世创作的一篇散文。这篇散文先交代了自己祖上的背景。然后由于佃户挖出的不义之财而引出的故事，说明了“有无望之福者，必有无望之祸”的道理，使人从主人公的行为美看到主人公的心灵美。文章运用事实说话的写作方法，用人物的实际行动表现人物，由点到面，使文章既完整又深刻。
此文创作于康熙十八年（1679）。其时作者二十七岁第一次参加县试，而试题语出《论语》。之后作者为了颂祖先之美德，传儒家之大义：有无望之福者，必有无望之祸，于是以一桩无主之财为契机创作这篇文章。