创作背景

《行园》是南朝文学家沈约创作的一首诗。这首诗谢朓有和作，题为《和沈祭酒行园诗》，知是作于齐明帝楚武来年、作者任国子祭酒时。“行园”，邀视园圃。作者有田园在楚康东郊。

前六句都是写行园所见。“寒瓜方卧垄，秋菰亦满陂。”“寒瓜”，泛指秋瓜，与“秋菰”相对。这两句一写垄上秋瓜，一写水中茭菰，“方”“亦”呼应，见出目不暇接，“卧”字状块然纷陈，很是形象。“紫茄纷烂熳，绿芋郁参差。”这两句写茄、芋，突出紫、绿，色彩十分鲜明。用“烂熳”、“参差”作描状词，一叠韵，一双声，和谐的声音传出了赞美之情。“初菘向堪把，时韭日离离。”“菘”，白菜。这两句说，刚栽种的白菜渐渐有一把大了，到茬的韭菜日见其茂盛。“向堪把”、“日离离”，这渐进状态的描写，见出作者的期待。
后四句在继续写行园所见中加进议论。“高梨有繁实，何减万年枝？”“万年枝”，即冬青，栽种于宫中则呼为万年枝，许多描写宫苑的诗文都写到它。这两句写到园中还有梨树，上面果实累累，作者于是一问：这哪比万年枝逊色呢？“荒渠集野雁，安用昆明池？”“昆明池”，汉武帝时在长安开凿的，这代指宫苑。这里又写到河渠间飞来了大雁，于是作者发生联想：这些雁在这里栖息不是很快乐吗？又何必到昆明池中去呢？上面这些联想和议论是表示：园圃中景物和生活比宫苑中美好、惬意，自己何必拘守在那没有意思的官务上，应像“野雁”这样回到大自然中，过自由自在的生活。这表现了他对政治生活的厌倦。
好在这些想法是由园圃景物引发的，并不是单纯的议论，与前面的描写结合是紧密的。读此诗，读者仿佛可见行园的诗人一边在流眄四顾，一边在反躬自问，后头的两问正是他的心语。
这首诗园圃景物描写占相当大篇幅，写法有些类似谢灵运：一件件地铺陈，很注意措词刻画，很有层次性。陈祚明说：“休文诗体，全宗康乐”（《采菽堂古诗选》）。主要就表现于这些写景诗上。这首诗写了园圃中七种植物，形似中亦有意致，开后来田园诗中这种题材作品的先例。